Panggung Kumamoto Masters 2026 mendadak panas ketika Christo Popov harus meluapkan rasa frustrasinya dengan melempar raket ke udara. Tekanan hebat yang diberikan oleh tunggal putra masa depan Indonesia, Moh Zaki Ubaidillah alias Ubed, membuat sang pebulutangkis nomor satu dunia dibuat tak berdaya di atas lapangan. Pertemuan sengit di babak 16 besar ini menjadi bukti sahih bagaimana Ubed telah belajar banyak dari kegagalan di dua pertemuan sebelumnya melawan lawan yang sama.

Sejak gim pertama dimulai, Ubed langsung mengambil inisiatif menyerang dan tampil tanpa beban. Kematangan taktik serta penampilan impresif wakil Merah Putih ini sukses membuat Christo kocar-kacir meredam setiap reli cepat. Keunggulan mutlak 21-15 di gim pembuka menjadi sinyal kuat bahwa Ubed datang bukan untuk menjadi lumbung poin, melainkan siap menciptakan kejutan besar di turnamen level dunia ini.

Memasuki gim kedua, pertempuran berjalan semakin sengit dan menguji mentalitas kedua atlet. Christo yang berstatus sebagai penguasa ranking teratas sempat di atas angin ketika memimpin kedudukan lima angka pada posisi 18-13. Bayang-bayang rubber game sudah begitu nyata di depan mata, memaksa tribun penonton menahan napas melihat kebangkitan sang unggulan utama yang mencoba membalikkan momentum.

Namun, drama sesungguhnya tersaji ketika Ubed perlahan bangkit mengejar ketertinggalan hingga menyamakan kedudukan di angka 18-18. Tekanan mental yang begitu masif membuat Christo frustrasi berat hingga sempat melepas raketnya ke atas lapangan. Selepas insiden tersebut, pertarungan adu mental berlanjut saat Christo sempat mencuri angka ke-19, tetapi ketenangan menjadi kunci utama bagi Ubed di poin-poin krusial.

Dua angka beruntun yang diraih Ubed membawanya menyentuh match point 20-19 sebelum sebuah smes keras mematikan menutup perlawanan sang pebulutangkis nomor satu dunia. Kemenangan dramatis ini tidak hanya meloloskan Ubed ke babak perempat final Kumamoto Masters 2026, tetapi juga membalas kekalahan pahit di final French Open bulan lalu sekaligus mencatatkan kemenangan perdana atas Christo Popov.