Imre Varadi mengungkapkan rasa bangganya setelah melihat kembalinya tradisi unik suporter Manchester City yang membawa pisang karet saat bertandang ke markas Liverpool di Anfield. Mantan penyerang yang pernah membela The Citizens pada era 1980-an tersebut menilai fenomena ini berhasil menghadirkan kembali unsur hiburan dan keceriaan ke dalam atmosfer sepak bola modern yang sering kali terasa terlalu kaku.

Tradisi unik ini bermula ketika Varadi memperkuat klub berjuluk The Sky Blues tersebut dan mendapatkan julukan 'Imre Banana' dari para pendukung setianya di stadion lama Maine Road. Dalam kurun waktu dua tahun masa baktinya sejak bergabung dari West Brom pada Oktober 1986, tren membawa balon berbentuk pisang terus berkembang pesat hingga menjadi identitas kultural tersendiri bagi para pendukung setia klub dalam mengarungi pasang surut prestasi tim.

Kemunculan kembali puluhan pisang karet di tribun penonton Anfield terjadi bertepatan dengan pertandingan krusial saat skuad asuhan Pep Guardiola sukses meraih kemenangan telak tiga gol tanpa balas atas Liverpool. Laga sarat gengsi ini menjadi penampilan perdana tim setelah mereka dinyatakan bersalah atas 114 dakwaan pelanggaran aturan finansial Premier League yang mencakup rentang musim 2009-2010 hingga 2017-2018.

Di tengah ancaman sanksi berat mulai dari pengurangan poin hingga potensi penggusuran dari kompetisi kasta tertinggi Inggris, suporter memilih mengenang era 1980-an ketika klub sempat dua kali merasakan degradasi dan promosi. Aksi membawa atribut unik tersebut menjadi bentuk nostalgia sekaligus respons kultural suporter dalam menghadapi situasi tidak menentu yang sedang melingkupi internal klub di tengah investigasi panjang otoritas liga.

Varadi, yang kini turut bernostalgia dengan menjual atribut pisang karet melalui kerja sama dengan klub, menyampaikan kepada BBC Radio 5 Live Drive bahwa dirinya sangat terhibur melihat tradisi yang ia mulai puluhan tahun lalu masih bertahan kuat. Bagi sang mantan penyerang yang mencetak 26 gol dari 65 penampilan, melihat suporter tetap menunjukkan kreativitas dan kecintaan mendalam di tengah tekanan eksternal yang besar adalah sebuah bukti nyata loyalitas suporter sejati.