Pengejaran gelar juara Rory McIlroy di ajang DP World Tour Championship dimulai dengan hasil yang menjanjikan. Pegolf bintang asal Irlandia Utara ini membidik gelar Race to Dubai kedelapannya yang akan menyamai rekor historis, sebuah misi besar yang langsung menyita perhatian para pecinta golf dunia di Jumeirah Golf Estates.

Dilansir dari Sky Sports, McIlroy sukses membukukan skor 69 pada putaran pembuka di tengah kondisi angin cukup kencang di Earth Course. Bermain konsisten, peringkat dua dunia tersebut mengemas lima birdie yang diimbangi dengan dua bogey. Sayangnya, ia melewatkan peluang emas eagle di lubang terakhir par-lima yang sebenarnya bisa membawanya melewati posisi Eugenio Chacarra di puncak proyeksi klasemen sementara musim ini.

Di sisi lain papan skor, kejutan besar dihadirkan oleh Joost Luiten yang secara sensasional merebut pimpinan klasemen awal. Berstatus sebagai pegolf terakhir yang masuk dalam daftar peserta dan menduduki peringkat ke-56 musim ini, Luiten justru tampil trengginas lewat torehan 67 pukulan atau lima di bawah par untuk memimpin sendirian di posisi teratas.

Persaingan di papan atas pun langsung memanas sejak hari pertama turnamen. Jacob Skov Olesen menguntit di tempat kedua dengan catatan empat di bawah par, sementara McIlroy harus puas berbagi posisi ketiga bersama beberapa nama lain seperti Victor Perez, Gregorio De Leo, Freddy Schott, dan Francesco Laporta yang tertinggal dua strokes dari sang pemuncak.

Sementara itu, tekanan besar kini berada di pundak sang pemimpin klasemen Race to Dubai, Chacarra, yang hanya mampu membukukan skor par 72 di awal turnamen. Dengan jarak yang masih sangat ketat dan jalannya turnamen yang masih panjang, ambisi McIlroy untuk mengamankan minimal posisi keempat demi takhta juara musim ini diuji habis-habisan dalam persaingan ketat akhir pekan ini.