Tekanan besar tengah menghujam ruang ganti Watford setelah rentetan hasil buruk di kasta kedua Liga Inggris. Pelatih kepala Alessio Dionisi akhirnya angkat bicara dan dengan tegas menepis rumor yang menyebutkan dirinya bakal segera didepak dari kursi kepelatihan menyusul kekalahan memalukan di markas Cardiff City baru-baru ini.

The Hornets harus rela dibantai 5-1 di ibu kota Wales, hanya berselang beberapa hari setelah tumbang secara menyakitkan dari Burnley di Vicarage Road. Situasi ini membuat posisi klub asuhan juru taktik asal Italia tersebut merosot tajam ke peringkat ke-22 klasemen sementara Championship setelah melakoni 10 pertandingan, di mana mereka sudah menelan enam kekalahan dan takluk dalam empat laga terakhir secara beruntun.

Kendati masa depannya berada di ujung tanduk, sang manajer dipastikan tetap memimpin skuad pada akhir pekan ini saat menjamu Charlton Athletic di kandang sendiri. Dionisi sendiri, yang baru ditunjuk menukungi tim pada bulan Juni lalu, mengakui bahwa spekulasi liar mengenai posisinya merupakan hal yang lumrah dalam dunia sepak bola profesional ketika tim sedang mengalami periode negatif.

Situasi pelik ini turut memancing reaksi keras dari berbagai pihak, termasuk legenda klub sekaligus musisi terkenal Elton John yang sempat meluapkan kekecewaannya lewat media sosial sebelum akhirnya unggahan tersebut dihapus. Selain itu, mantan gelandang The Hornets yakni Tom Ince juga melontarkan kritik pedas dan mengaku cemas melihat performa tanpa jiwa yang ditampilkan mantan timnya di lapangan.

Menanggapi berbagai kritik tajam tersebut, Dionisi menanggapinya dengan kepala dingin dan menyatakan rasa hormat kepada suporter maupun legenda klub yang bersuara demi kebaikan tim. Ia menegaskan bahwa komunikasi dengan para petinggi klub termasuk pemilik Gino Pozzo tetap berjalan dengan baik, dan seluruh elemen di tempat latihan kini hanya fokus membangun mentalitas yang sama untuk bangkit dari keterpurukan.