Massimiliano Allegri menghadapi ujian berat di laga perdana Liga Champions. Pelatih Napoli itu mengonfirmasi bahwa timnya kehilangan sejumlah gelandang kunci jelang menjamu Arsenal di Stadio Diego Armando Maradona, Kamis dini hari WIB.

Napoli diterpa badai cedera. Setelah Scott McTominay menjalani operasi jantung, Allegri juga kehilangan Andre-Frank Zambo Anguissa karena masalah adduktor. David Neres masih diragukan akibat cedera lutut. Alhasil, Allegri hanya menyisakan empat gelandang, dan tiga di antaranya akan menjadi starter.

“Besok adalah kompetisi yang berbeda dari Serie A, semacam mini-liga, di mana kami butuh 12 poin untuk lolos ke babak berikutnya,” ujar Allegri dalam konferensi pers. Ia menegaskan tidak akan mengubah formasi 4-3-3 meski pincang di lini tengah.

Napoli memasuki laga ini dengan modal buruk. Setelah menang di laga pembuka Serie A melawan Genoa, mereka menelan dua kekalahan beruntun dari Como dan Inter. Kekalahan 2-3 dari Inter di San Siro pekan lalu menjadi pukulan telak, terutama setelah sempat unggul 2-0.

Arsenal datang dengan status runner-up Eropa dan juara Premier League. Allegri memuji pekerjaan Mikel Arteta, terutama dalam membenahi pertahanan The Gunners. “Arteta berhasil merapikan pertahanan mereka, Arsenal sangat sedikit kebobolan, dan mereka bekerja sebagai tim. Itu kekuatan terbesar mereka,” puji Allegri.

Kevin De Bruyne, yang baru bergabung awal Agustus, kemungkinan siap tampil. “Dia pemain luar biasa, mungkin besok dia siap bermain,” kata Allegri. Kehadiran De Bruyne bisa menjadi suntikan moral bagi Napoli yang sedang terpuruk.

Laga ini menjadi ujian taktik Allegri. Tanpa McTominay dan Anguissa, ia harus meracik lini tengah dengan sumber daya terbatas. Napoli juga harus memperbaiki pertahanan yang bocor dalam dua laga terakhir. Dukungan tifosi di Maradona diharapkan membangkitkan semangat Partenopei.