Tekanan besar kini tengah menghinggapi manajer Alvaro Arbeloa setelah awal musim yang mengecewakan bersama Fulham. Pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa atensi publik dan tim sama sekali tidak boleh disandarkan pada situasi pribadinya, melainkan pada kebangkitan klub di kasta tertinggi.

Hingga pekan keenam Premier League musim ini, klub yang bermarkas di Craven Cottage itu masih terpuruk di dasar klasemen sementara dengan raihan dua poin saja. Mereka belum pernah merasakan manisnya kemenangan, mencatatkan empat kekalahan dan dua hasil imbang yang membuat posisi sang juru taktik kian di ujung tanduk jelang duel akhir pekan ini.

Meski rumor pemecatan mulai berhembus kencang, Arbeloa tetap tenang dan menyebut persiapan tim berjalan normal. Kegagalan mempertahankan keunggulan di menit-menit akhir saat melawan Ipswich Town dan Manchester United sebelumnya menjadi pukulan telak. Namun, ia percaya kerja keras para pemain di tempat latihan akan segera terbayar demi suporter setia.

Kedatangan mantan bek Liverpool itu pada musim panas lalu dengan kontrak berdurasi tiga tahun sempat diwarnai ekspektasi tinggi menyusul rekomendasi dari petinggi Real Madrid. Kendati demikian, adaptasi di sepak bola Inggris sejauh ini tidak berjalan mulus, sementara manajemen klub terus memantau ketat perkembangan performa tim di atas lapangan.

Ujian berat berikutnya akan tersaji di kandang saat menghadapi Hull City, di mana hasil negatif berisiko memicu investigasi internal yang lebih mendalam dari manajemen. Arbeloa sendiri menuntut para pemainnya untuk mempertahankan konsentrasi penuh selama 90 menit penuh demi memutus tren negatif dan mengamankan tiga poin perdana musim ini.