Ambisi besar kini tengah dikobarkan oleh John Herdman untuk mengangkat derajat skuad Garuda di kancah internasional. Pelatih asal Inggris tersebut secara tegas mematok target tinggi agar Timnas Indonesia mampu menembus jajaran empat besar Asia serta menjadi peserta rutin di ajang Piala Dunia dalam beberapa tahun ke depan.

Pernyataan tersebut disampaikan langsung oleh sang juru taktik dalam sesi wawancara eksklusif bersama CNN Indonesia TV. Keyakinan besar ini bukan tanpa alasan kuat, mengingat rekam jejak suksesnya saat mendongkrak peringkat FIFA Timnas Kanada dari posisi ke-97 hingga melesat ke tangga ke-32 dunia pada masa kepelatihannya terdahulu.

Mentalitas pemenang dan keyakinan mutlak adalah fondasi utama yang terus ditanamkan kepada para pemain di ruang ganti. Kolaborasi visi yang sejalan dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menjadi bahan bakar tambahan bagi sang pelatih untuk mewujudkan mimpi besar publik sepak bola tanah air yang haus akan prestasi dunia.

Ujian konsistensi dan ketajaman strategi ini akan segera diuji dalam ajang Piala Asia 2027 yang dijadwalkan bergulir pada 7 Januari hingga 5 Februari mendatang. Berdasarkan hasil drawing, Garuda tergabung di dalam Grup F yang tergolong neraka bersama raksasa Asia Jepang, tuan rumah Qatar, serta sesama kekuatan Asia Tenggara Thailand.

Laga perdana langsung menghadirkan adu taktik yang sangat berat saat harus meladeni kekuatan Jepang di partai pembuka fase grup. Kendati demikian, modal sejarah lolos ke babak 16 besar pada edisi 2023 di bawah pimpinan Jordi Amat dan kolega akan menjadi suntikan moril penting dalam mengarungi ketatnya persaingan kali ini.