Tim nasional wanita Wales berada dalam posisi menguntungkan jelang leg kedua babak play-off kualifikasi Piala Dunia Wanita. Skuad asuhan Rhian Wilkinson mengantongi keunggulan tipis 1-0 atas Albania berkat gol bunuh diri Ezmiralda Franja di Stadion Loro Borici. Meski sukses mengamankan kemenangan tandang, performa yang ditampilkan masih menyisakan banyak catatan evaluasi serius bagi sang pelatih.

Sepanjang pertandingan di Shkoder, Wales tampil di bawah standar terbaik mereka dan kerap berada di bawah tekanan lawan yang memiliki peringkat FIFA jauh di bawah mereka. Penjaga gawang Safia Middleton-Patel harus bekerja ekstra keras, sementara gawang Wales sempat diselamatkan oleh tiang gawang serta dianulirnya gol Megi Doci karena offside. Beruntung bagi Wales, ketangguhan mental membawa mereka melewati hari yang sulit di kandang lawan.

Kapten tim Angharad James menegaskan bahwa fokus utama dari laga tandang tersebut adalah mengamankan hasil positif dan clean sheet untuk dibawa pulang ke Llanelli. Kendati demikian, penampilan yang kurang meyakinkan ini menjadi alarm tersendiri. Apabila berhasil menyingkirkan Albania, Wales diproyeksikan akan menghadapi ujian yang jauh lebih berat melawan tim kuat Norwegia di partai final play-off bulan Desember mendatang.

Pelatih kepala Rhian Wilkinson mengakui timnya harus meningkatkan standar permainan secara keseluruhan jika ingin mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Untungnya, Wales memiliki rekor kandang yang impresif dan berharap dukungan suporter di Parc y Scarlets dapat mendongkrak performa tim. Selain itu, potensi kembalinya sejumlah pemain kunci yang saat ini cedera diyakini akan memperkuat kedalaman skuad.

Catatan positif lain yang dikantongi Wales adalah rekor sembilan pertandingan tanpa kekalahan, menyamai catatan terbaik tim nasional antara November 2013 hingga Agustus 2014. Namun, posisi mereka masih dalam ancaman jika gagal memperbaiki aspek penguasaan bola dan meredam serangan balik cepat Albania pada pertandingan penentuan di kandang sendiri.