Arsenal kembali mendapat angin segar di bursa transfer musim panas ini. Klub asal London Utara itu disebut berpeluang besar mendatangkan bek incaran lama mereka, Jules Kounde, dari Barcelona. Pelatih anyar Blaugrana, Hansi Flick, dikabarkan terbuka untuk melepas pemain asal Prancis tersebut demi membangun kembali skuadnya.

Kabar ini tentu menjadi perhatian serius bagi Mikel Arteta yang tengah berjuang mempertahankan gelar juara Premier League. Terlebih, lini belakang Arsenal mendapat pukulan telak setelah William Saliba mengalami cedera punggung yang mengkhawatirkan. Situasi ini memaksa Arteta untuk berpikir ulang dalam memperkuat pertahanannya sebelum jendela transfer ditutup.

Menurut laporan dari Sport, setelah Ronald Araujo hengkang ke Liverpool dengan status pinjaman, Barcelona juga bersedia melepas Kounde. Flick dinilai sudah memiliki opsi lain di posisi bek kanan, seperti Eric Garcia dan jebolan La Masia, Xavi Espart. Selain itu, Barcelona masih membutuhkan dana segar untuk mendatangkan penyerang anyar setelah ditinggal Robert Lewandowski.

Arsenal sebenarnya sudah lama mengincar Kounde. Namun, kabar ini datang di tengah performa lini belakang The Gunners yang belum solid. Duet Cristhian Mosquera dan Gabriel terlihat goyah di lini tengah pertahanan selama pramusim. Sport bahkan menyebut, “Arsenal harus meyakinkan pemain yang tidak lagi dianggap strategis oleh Hansi Flick.”

Kounde, yang berusia 27 tahun, dihargai sekitar €60 juta oleh Transfermarkt. Jika dikonversi, nilai tersebut setara dengan Rp1,02 Triliun. Angka ini tentu bukan halangan bagi Arsenal yang dikenal agresif di bursa transfer. Namun, persaingan dikabarkan datang dari Liverpool dan Manchester City yang juga sempat meminati pemain berpaspor Prancis tersebut.

Jika dibandingkan dengan opsi lain seperti Ezri Konsa, Kounde dinilai sebagai pilihan yang lebih efektif. Aston Villa dikabarkan enggan melepas pemain intinya ke rival Premier League. Sementara itu, FourFourTwo memahami bahwa prioritas utama Arsenal saat ini adalah mendatangkan penyerang. Namun, dengan kondisi Jurrien Timber yang masih “beberapa minggu lagi” untuk kembali, bukan tidak mungkin Arsenal bergerak cepat untuk menambal lini belakang.

Kounde sendiri memiliki fleksibilitas untuk dimainkan sebagai bek kanan maupun bek tengah. Sejak pindah dari Sevilla pada 2022, ia lebih sering tampil sebagai full-back. Kehadirannya bisa menjadi solusi jangka pendek sekaligus jangka panjang bagi Arsenal.