Ada secercah cahaya di tengah mendung yang menggelayuti atmosfer sepak bola Inggris. Gol penentu dari Bruno Guimarães pada menit ke-70 memastikan kemenangan dramatis 2-1 Arsenal atas Leeds United di Emirates Stadium. Laga ini menjadi pembuka kembalinya Premier League di tengah situasi yang tidak menentu akibat vonis bersalah yang dijatuhkan kepada Manchester City terkait pelanggaran aturan finansial.

Situasi pelik tersebut mau tidak mau memengaruhi ritme awal permainan anak asuh Mikel Arteta. Selepas jeda internasional dan kekalahan telak 0-3 dari Brighton & Hove Albion sebelumnya, Meriam London sempat kedodoran di awal laga. Leeds United yang tampil solid bahkan sukses memecah kebuntuan lebih dulu pada menit ke-55 lewat sepakan akurat James Justin yang memanfaatkan umpan silang Gabriel Gudmundsson, memaksa kiper David Raya memungut bola dari jalurnya.

Tertinggal di kandang sendiri memicu reaksi keras dari kubu tuan rumah. Kebuntuan akhirnya pecah ketika Riccardo Calafiori menyamakan kedudukan lewat gol jarak dekat yang meneruskan performa impresifnya musim ini. Tidak lama kemudian, kombinasi ciamik antara Martin Ødegaard dan Declan Rice berujung pada umpan tumit cerdik yang diselesaikan dengan sempurna oleh Guimarães dari tepi kotak penalti untuk membalikkan keadaan.

Kemenangan ini tidak lepas dari kedalaman skuad Arsenal yang luar biasa. Masuknya pemain-pemain baru seperti Guimarães, Jurriën Timber, Viktor Gyökeres, Piero Hincapié, hingga Mikel Merino menunjukkan betapa mahalnya investasi kedalaman tim dengan total belanja mencapai ratusan juta poundsterling yang kini bernilai triliunan Rupiah jika dikonversi. Arteta mengakui timnya sempat merasakan tekanan mental yang berat setelah insiden di markas Brighton.

Usai pertandingan, manajer Leeds United, Daniel Farke, turut memuji mentalitas baja yang berhasil dibangun oleh sang juru taktik Meriam London. Pada akhirnya, gemuruh kekhawatiran tentang masa depan liga akibat kasus finansial rival harus diredam sejenak oleh keindahan permainan di atas lapangan hijau. Pendukung tuan rumah pun bisa bernapas lega dan merayakan tiga poin krusial yang menjaga asa juara tetap menyala di London Utara, dilansir dari ESPN FC.