Manajer Mikel Arteta dengan tegas membela gaya permainan timnya musim ini di tengah perdebatan yang mulai mencuat di kalangan pengamat sepak bola. Pelatih asal Spanyol tersebut meyakini bahwa kritik miring terhadap performa Arsenal sebenarnya hanya disuarakan oleh kelompok minoritas yang sangat kecil. The Gunners sendiri baru saja mencatatkan start impresif dengan mengamankan 10 kemenangan dari 11 pertandingan di semua kompetisi, meskipun mereka sempat kesulitan membongkar pertahanan berlapis dari lawan-lawannya di ajang Premier League.

Sorotan tajam sempat mengarah ke Emirates Stadium setelah Meriam London hanya mampu menang tipis berkat gol tunggal pemain pengganti di menit-menit akhir saat bersua Nottingham Forest. Catatan produktivitas gol mereka memang menurun dibandingkan musim lalu, di mana mereka baru membukukan 11 gol dari tujuh laga awal liga domestik. Selain itu, aspek bola mati yang sebelumnya menjadi senjata paling mematikan bagi klub London Utara tersebut juga belum menghasilkan satupun gol pada kampanye musim kompetisi kali ini.

Menanggapi berbagai diskusi publik mengenai perubahan pendekatan taktik timnya, Arteta justru merasa narasi musim ini jauh berbeda dibanding pencapaian gemilang mereka sebelumnya. Menurut mantan asisten Pep Guardiola tersebut, statistik menunjukkan bahwa timnya kini justru lebih mendominasi penguasaan bola, melepaskan lebih banyak tembakan, serta melibatkan lebih banyak variasi pemain dalam membangun serangan ke jantung pertahanan lawan.

Kendati demikian, sang manajer tidak menutup mata dan secara terbuka mengakui bahwa skuadnya masih memiliki ruang besar untuk berkembang, terutama ketika harus menghadapi lawan yang menerapkan skema bertahan total atau blok rendah. Tantangan taktis tersebut menuntut level kesabaran dan variasi serangan yang berbeda dibanding saat mereka menghadapi tim yang keluar menyerang. Ujian konsistensi berikutnya sudah menanti di depan mata ketika mereka harus terbang menghadapi lawan berat di panggung Liga Champions tengah pekan ini.

Di sisi lain, kiper utama David Raya turut angkat suara dan menegaskan bahwa para pemain sama sekali tidak terganggu oleh berbagai narasi miring di luar lapangan. Pemain tim nasional Spanyol tersebut menilai catatan impresif dengan hanya menelan satu kekalahan dari 11 pertandingan awal sudah cukup membuktikan kualitas serta efektivitas permainan mereka di bawah arahan Arteta musim ini.