Badai cedera mendadak menghantam persiapan Atalanta jelang laga perdana fase grup kompetisi Eropa menghadapi Pafos di Bergamo. Pelatih kepala Maurizio Sarri terpaksa memutar otak setelah kehilangan hingga tujuh pemain kunci akibat masalah kebugaran fisik yang mendera skuad utama La Dea dalam beberapa hari terakhir.

Dilansir dari Football Italia, Raoul Bellanova sengaja diistirahatkan sebagai langkah pencegahan oleh tim pelatih. WTM melaporkan bahwa sang bek sayap bersama Giorgio Scalvini sama-sama mengalami masalah fisik ketika Atalanta menundukkan Venezia dengan skor 3-1, membuat staf medis enggan mengambil resiko lebih jauh di awal musim yang panjang ini.

Situasi semakin pelik bagi tuan rumah karena pencetak gol di laga sebelumnya, Franck Kessié, turut masuk dalam daftar pesakitan bersama Isak Hien, Odilon Kossounou, Ibrahim Sulemana, dan Pompei. Total ada tujuh pemain yang harus menonton rekan-rekan mereka berjuang dari tribun penonton dalam duel yang dijadwalkan kick-off pukul 21:00 CET tersebut.

Kendati demikian, secercah harapan datang dari sosok Eljif Elmas yang dipastikan bisa turun gunung. Kartu merah yang diterima sang gelandang saat bersua Venezia hanya berlaku di kancah Serie A, sehingga ia tetap masuk dalam daftar 20 pemain yang disiapkan menghadapi wakil Siprus tersebut di kandang.

Di lini serang, pelatih berpengalaman asal Italia itu masih memiliki banyak amunisi mewah untuk membongkar pertahanan lawan. Opsi menakutkan seperti Gianluca Scamacca, Charles De Ketelaere, hingga dwigol kontra Venezia Nikola Krstovic siap diandalkan untuk mengamankan tiga poin perdana di hadapan pendukung sendiri.

La Gazzetta dello Sport sendiri menempatkan La Dea sebagai salah satu kandidat terkuat juara musim ini. Dengan modal kemenangan krusial di akhir pekan, ujian sesungguhnya menanti kedalaman taktik Sarri untuk menjaga momentum positif di panggung benua biru.