Setiap kali kursi kepelatihan berganti, atmosfer panas selalu menyelimuti Old Trafford dengan satu pertanyaan klasik yang tak pernah basi: berapa lama sang juru taktik baru akan bertahan? Pertanyaan krusial ini kini mau tidak mau harus dihadapi oleh Mauricio Pochettino yang santer dikabarkan merapat ke Manchester United. Sejak era keemasan Sir Alex Ferguson berakhir, Setan Merah seolah kehilangan formula untuk merawat stabilitas di ruang ganti, di mana hampir semua pelatih datang dan pergi dalam hitungan musim saja.

Catatan sejarah membuktikan betapa rapuhnya kursi panas manajer Manchester Merah dalam satu dekade terakhir. Dari deretan nama besar seperti David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, hingga Erik ten Hag dan Ruben Amorin, tidak ada yang benar-benar mampu membangun dinasti jangka panjang. Nama Ole Gunnar Solskjaer tercatat sebagai salah satu yang bertahan paling lama, yakni hampir genap tiga tahun dari Desember 2018 hingga November 2021, sebelum akhirnya tradisi pemecatan kilat kembali berlanjut pada era kepemimpinan Michael Carrick yang hanya diberi waktu 11 bulan.

Kini, tantangan berat menanti pelatih asal Argentina tersebut yang memutuskan meninggalkan jabatannya di Timnas Amerika Serikat demi mengemban misi penyelamatan. Keputusan ini dinilai sangat berani mengingat ia baru saja meneken perpanjangan kontrak empat tahun pada Agustus lalu. Rekam jejak Pochettino yang kerap mengalami masa bakti singkat bersama Southampton, Paris Saint-Germain, hingga Chelsea tentu menjadi catatan tersendiri yang menghantui langkah awalnya di kasta tertinggi Premier League.

Situasi internal klub yang sedang compang-camping jelas menuntut keajaiban instan dari sang pelatih baru. Beban berat langsung ditaruh di pundak kapten tim Bruno Fernandes dan kolega untuk segera keluar dari lubang jarum. Bagaimana tidak, Setan Merah saat ini secara mengejutkan terperosok di zona degradasi, tepatnya di peringkat ke-18 klasemen sementara Liga Inggris 2026/2027 setelah hanya mengemas delapan poin dari 10 pertandingan awal musim.

Dengan catatan minor berupa satu kemenangan saja di liga domestik, tekanan dari tribun suporter dipastikan akan langsung membakar setiap jengkal rumput Old Trafford jika performa tim tidak kunjung membaik. Apakah kedatangan sang juru taktik bakal menjadi titik balik kebangkitan raksasa yang sedang tertidur ini, atau justru menambah daftar panjang korban pemecatan manajemen klub? Waktu yang akan menjawab takdir kepemimpinan sang pelatih anyar.