Badai kecil tengah menerpa ruang ganti Arsenal ketika sang pemuncak klasemen Premier League dihadapkan pada potensi kepergian salah satu gelandang bintangnya pada bursa transfer Januari mendatang. Situasi ini langsung menyita perhatian publik setelah hubungan personal dikabarkan merenggang akibat minimnya menit bermain yang didapatkan sang pemain di bawah arahan sang juru taktik.

Dilansir dari FourFourTwo, friksi ini bermula dari hubungan yang mendingin antara Martin Zubimendi dan Mikel Arteta sejak akhir musim lalu. Gelandang asal Spanyol tersebut kehilangan tempat utama di lini tengah, terlebih setelah klub mendatangkan nama-nama baru seperti Bruno Guimaraes yang semakin memperketat persaingan skuad peraih gelar juara ini.

Berdasarkan laporan dari media Spanyol, Atletico Madrid dikabarkan menjadi klub terdepan yang siap menampung sang pemain. Arsenal sendiri mematok harga sekitar £50 juta atau setara dengan kisaran Rp1 Triliun demi mengembalikan modal investasi yang dikeluarkan saat memboyongnya ke Emirates Stadium pada tahun 2025 lalu.

Meskipun pihak manajemen awalnya lebih memilih untuk menunda penjualan hingga musim panas mendatang, tekanan dari sang pemain untuk mencari menit bermain reguler bisa mempercepat kepindahan ini. Terlebih lagi, valuasi nilai pasarnya kini berada di angka €65 juta atau sekitar Rp1,1 Triliun menurut data bursa transfer.

Keputusan akhir kini berada di tangan manajemen klub menjelang lawatan krusial ke markas Newcastle United akhir pekan nanti. Kehilangan pemain dengan pengalaman di level tertinggi tentu menjadi ujian tersendiri bagi konsistensi Meriam London dalam mempertahankan takhta tertinggi Liga Inggris musim ini.