Pertanyaan terbesar bagi setiap lini pertahanan di dunia sepak bola modern adalah bagaimana cara menghentikan ketajaman seorang Erling Haaland. Penyerang haus gol milik Manchester City ini telah mengoleksi rekor luar biasa dengan 65 gol dari 59 penampilan bersama negaranya, belum termasuk ratusan gol yang ia cetak di level klub.

Namun, secercah harapan muncul ketika tim nasional Wales mampu meredam pergerakan sang bomber dalam kemenangan 2-1 di Cardiff sebulan lalu. Pelatih Wales, Craig Bellamy, menegaskan bahwa meredam penyerang berpostur jangkung tersebut bukan sekadar tugas individu, melainkan tanggung jawab kolektif seluruh lini tim di atas lapangan hijau.

Dalam duel lanjutan Nations League di Ullevaal Stadion, Oslo, Bellamy menerapkan taktik garis pertahanan tinggi yang berisiko besar namun memberikan hasil sepadan. Alih-alih bertahan terlalu dalam yang justru memberikan ruang leluasa bagi Haaland untuk menghancurkan pertahanan, Wales memilih untuk menekan sejak area atas dan tidak membiarkannya mendikte jalannya pertandingan.

Selain mematikan ruang gerik Haaland yang hanya mencatatkan 24 sentuhan dan dua tembakan di Cardiff, Wales juga sukses memutus suplai bola dari sang kreator utama, Martin Odegaard. Koordinasi lini tengah yang digalang Ethan Ampadu berhasil memperketat jarak antarlini sehingga aliran bola matang dari lini kedua Skandinavia berhasil ditekan secara maksimal.

Jelang lawatan krusial ke Oslo, skuad asuhan Craig Bellamy dipastikan mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya bek tengah Joe Rodon yang sebelumnya sempat absen karena cedera. Meski kehilangan Ben Cabango yang harus menjalani akumulasi kartu, Wales membawa modal berharga dari pertemuan pertama untuk kembali meredam ketajaman sang mesin gol.