Ketika Manchester United berada di zona degradasi Premier League dan manajer Michael Carrick harus bertahan di posisinya meski baru mencatatkan satu kemenangan liga musim ini, penting untuk kembali mengingat janji besar Sir Jim Ratcliffe. Hampir tiga tahun lalu, petinggi Ineos ini mengambil alih operasional sepak bola klub dengan membeli 27,7% saham minoritas dari keluarga Glazer, seraya melemparkan kritik tajam terhadap masa lalu.

Ratcliffe dulunya lantang berbicara tentang kriteria sederhana untuk kembali bersaing memperebutkan gelar juara dan memenuhi kewajiban kepada para suporter setia. Ia dengan tepat menunjuk satu dekade keputusan buruk serta rekrutan pemain yang meleset sejak pensiunnya Sir Alex Ferguson sebagai sumber kekacauan. Sayangnya, alih-alih memperbaiki situasi, naivitas sepak bola dan kurangnya pengalaman justru membawa Setan Merah ke posisi terburuk dalam 40 tahun terakhir, di mana bayangan degradasi kini nyata menghantui.

Masalah utama dari keterpurukan ini mengerucut pada penunjukkan para pemula di posisi krusial klub. Omar Berrada menjalani peran CEO klub sepak bola untuk pertama kalinya, sementara Jason Wilcox menjabat sebagai direktur sepak bola setelah pengalaman singkat di Southampton. Dilansir dari ESPN FC, kebijakan Ratcliffe yang menunjuk figur-figur minim pengalaman di level tertinggi membuat klub sebesar United terlihat kewalahan menghadapi tekanan besar kompetisi.

Situasi semakin runyam ketika mantan direktur sepak bola Dan Ashworth dipecat setelah menolak penunjukkan Ruben Amorim dan lebih memilih opsi berpengalaman seperti Eddie Howe atau Marco Silva. Keputusan ini memperlihatkan bagaimana Ratcliffe lebih memilih orang-orang yang mungkin tidak akan mendebat kekuasaannya, ketimbang merekrut tenaga ahli yang terbukti memiliki rekam jejak matang di kancah sepak bola Inggris.

Kini, skuad peninggalan masa lalu yang minim mental juara semakin memperparah kondisi internal klub yang kebingungan mencari arah. Jika pendukung United mencari secercah harapan di tengah musim yang suram ini, mereka harus menyaksikan bagaimana sang pemilik dan para petinggi klub berjuang menyelamatkan tim dari ancaman degradasi yang memalukan.