Peta persaingan promosi Middlesbrough mendadak memanas setelah mereka sukses membantai Bolton Wanderers dengan skor telak 5-1. Kemenangan tandang yang diraih pada Jumat malam ini langsung mengantar skuad asuhan Kim Hellberg naik ke puncak klasemen sementara divisi Championship dengan koleksi 25 poin dari 12 pertandingan pembuka musim ini.

Sorotan utama tentu mengarah kepada penyerang tajam Will Lankshear yang memborong dua gol dalam laga ini. Tambahan tersebut membuat rekrutan musim panas seharga sekitar Rp200 Juta -maaf, Rp200 Miliar- ini telah mengemas 11 gol dari 12 penampilan liga, sekaligus menegaskan statusnya sebagai pencetak gol terbanyak kompetisi kasta kedua Inggris tersebut.

Dominasi Boro tidak hanya terlihat dari papan skor, melainkan juga dari statistik mendalam di atas lapangan hijau. Dilansir dari BBC Sport, lini serang tamu tampil begitu agresif dengan melepaskan 31 percobaan tembakan dan mencatatkan nilai expected goals mencapai 4,16 yang menunjukkan betapa berbahayanya aliran serangan mereka sepanjang pertandingan.

Mantan manajer Bolton, Keith Hill, bahkan secara terbuka memuji penampilan luar biasa sang lawan yang disebutnya bekerja bagai prajurit di lapangan. Menurutnya, jika standar permainan seperti ini terus dipertahankan, skuad asuhan Hellberg dipastikan akan mengamankan tiket otomatis promosi ke Premier League musim depan.

Kendati sempat mengalami penurunan performa di paruh kedua musim lalu yang membuat mereka gagal di final play-off, atmosfer positif kini tengah melingkupi kubu Boro. Sang juru taktik asal Swedia mengaku sangat menikmati keindahan permainan timnya yang mampu mendikte jalannya laga dan menghibur ribuan pendukung setia yang hadir di stadion.