Badai kritik yang sempat mengguncang internal tim nasional langsung direspon tegas oleh sang juru taktik. Steve Borthwick dan kapten Maro Itoje akhirnya buka suara untuk membantah keras laporan media yang menyebutkan adanya keretakan di dalam skuad tim rugby Inggris menjelang laga penting akhir pekan ini.

Sebelumnya, sebuah pemberitaan mengklaim bahwa para pemain mulai kehilangan kepercayaan kepada sang pelatih akibat hasil kurang memuaskan selama kampanye musim panas. Laporan tersebut bahkan menyoroti dugaan gesekan di tempat latihan serta ketidakpuasan internal yang sempat memanaskan atmosfer rugby Inggris.

Namun, merespons situasi panas tersebut seusai kemenangan dominan 45-22 atas Australia di Allianz Stadium Twickenham, Borthwick dengan tegas menyatakan bahwa narasi perpecahan tersebut sama sekali tidak mencerminkan situasi nyata di ruang ganti timnya. Dilansir dari Sky Sports, ia memilih untuk mengabaikan rumor miring dan fokus sepenuhnya pada perkembangan di atas lapangan.

Dukungan serupa juga dilontarkan secara terbuka oleh sang kapten dalam konferensi pers pasca-pertandingan. Ia menegaskan bahwa seluruh penggawa tim memberikan kepercayaan penuh kepada kepelatihan Borthwick, seraya menekankan bahwa para pemainlah yang harus bertanggung jawab penuh atas performa di lapangan.

Ujian konsistensi berikutnya kini sudah di depan mata bagi skuad asuhan Borthwick yang akan segera menghadapi Jepang dalam lanjutan Nations Championship. Kemenangan meyakinkan atas Australia kemarin membuktikan bahwa fokus mereka tidak goyah di tengah terpaan isu eksternal yang sempat membakar perhatian publik.