CARDIFF - Mikel Arteta langsung memberi kepercayaan penuh kepada rekrutan anyarnya, Bruno Guimarães, dengan menurunkannya sebagai starter saat Arsenal menghadapi Manchester City di Community Shield. Namun, kabar mengejutkan datang dari absennya Gabriel Martinelli dari skuad, yang memicu spekulasi soal masa depannya di Emirates Stadium.

Guimarães, yang diboyong dari Newcastle United dengan nilai transfer dilaporkan mencapai Rp1,5 Triliun (£75 juta), langsung dipasang di lini tengah mendampingi Myles Lewis-Skelly. Kapten Martin Ødegaard juga turun sejak menit awal dalam laga yang berlangsung di Cardiff. Ini menjadi penampilan kompetitif pertama Guimarães setelah sempat menjalani debut dalam laga uji coba melawan Como.

Keputusan Arteta mempertahankan Lewis-Skelly di lini tengah menarik perhatian. Pemain muda itu disebut-sebut menjadi incaran Manchester United dan Chelsea, tetapi ia tetap dipercaya mengisi posisi yang sama seperti di seluruh laga pramusim. Sementara itu, Martinelli dan Ethan Nwaneri tidak masuk dalam daftar susunan pemain sama sekali.

Absennya Martinelli memperkuat isyarat bahwa Arsenal serius ingin melepas pemain sayap asal Brasil itu. Pekan ini, Galatasaray dikabarkan telah mengajukan tawaran senilai Rp765 Miliar (€45 juta). The Gunners juga dikaitkan dengan upaya mendatangkan Vinícius Júnior untuk menambah daya gedor di sisi kiri. Situasi ini membuat masa depan Martinelli di klub semakin tidak jelas.

Nasib Nwaneri juga menjadi sorotan. Usai dipinjamkan ke Marseille pada paruh kedua musim lalu, ia kesulitan mendapatkan menit bermain. Arteta mengakui bahwa pemain berusia 19 tahun itu perlu bermain secara reguler. "Saya ingin dia berada di klub, tetapi untuk jangka panjang, apa yang terbaik untuk pemain? Ethan perlu bermain sepak bola, dan jika dia bertahan di sini, itu karena kami bisa menjamin dia mendapat menit bermain. Jika tidak, itu tidak baik untuk siapa pun," ujarnya dalam konferensi pers.

Di kubu lawan, laga ini menjadi debut kompetitif bagi Enzo Maresca sebagai pelatih Manchester City. Ia menurunkan rekrutan termahal klub, Elliot Anderson, yang langsung menjadi starter di lini tengah. Erling Haaland juga tampil sejak awal, kembali setelah aksinya di Piala Dunia. Namun, Rodri tidak masuk skuad karena baru kembali berlatih pada Jumat, sementara masa depannya di Etihad masih diselimuti ketidakpastian dengan keinginan Barcelona untuk memboyongnya.