Marco Palestra masih harus bersabar untuk menjalani debut resminya bersama Chelsea. Pemain timnas Italia itu mengalami cedera yang membuat manajer Xabi Alonso mengaku frustrasi. "Ini sangat menjengkelkan baginya. Dia datang dengan energi besar dan keinginan besar untuk menikmati permainannya di Premier League," ujar Alonso dalam konferensi pers.

Palestra didatangkan Chelsea dari Atalanta pada musim panas lalu dengan nilai transfer sekitar €57 juta plus tambahan, atau setara Rp969 miliar. Investasi besar tersebut belum membuahkan hasil karena ia belum sekalipun tampil di pertandingan kompetitif. Sebelumnya, ia sempat tampil impresif di beberapa laga pramusim.

Cedera yang dialami Palestra terjadi beberapa hari sebelum laga pembuka melawan Fulham. Alonso mengungkapkan bahwa pemain berusia 21 tahun itu mengalami cedera saat latihan. "Dia mengalami cedera beberapa hari sebelum pertandingan pertama melawan Fulham. Ini bagian dari kehidupan pesepak bola untuk kembali dari cedera dan kami pasti akan membutuhkannya," tambah Alonso.

Selain Palestra, Chelsea juga masih menunggu kondisi Moises Caicedo yang sama-sama belum siap bermain. Alonso menegaskan bahwa ia tidak akan mengambil risiko terlalu dini. "Mereka masih belum siap untuk bermain, dan ini bukan momen untuk mengambil risiko awal. Jadi kami jalani pertandingan demi pertandingan, tetapi ini terlalu dini," jelasnya.

Palestra sendiri merupakan pemain yang cukup berpengalaman meski masih muda. Musim lalu, ia hampir selalu tampil untuk Cagliari saat dipinjam dari Atalanta, mencatatkan 37 penampilan di Serie A dengan satu gol dan empat assist. Performa tersebut membuat Chelsea kepincut dan rela mengeluarkan dana besar.

Dengan absennya Palestra dan Caicedo, Chelsea harus mencari solusi di lini tengah dan pertahanan. Alonso pun dituntut untuk memutar otak agar tim tetap kompetitif di Premier League dan Carabao Cup. Laga melawan Leeds United di Carabao Cup menjadi ujian berikutnya.

Meski demikian, Alonso tetap optimistis dengan potensi Palestra. "Dia memiliki potensi besar dan akan menambahkan banyak kualitas baik yang kami butuhkan di tim," pungkasnya. Chelsea berharap Palestra dapat segera pulih dan menunjukkan kualitasnya di lapangan.