Chelsea dikabarkan sempat menjajaki kemungkinan merekrut gelandang Fulham, Sander Berge, pada akhir jendela transfer musim panas lalu. Ketertarikan ini muncul saat The Blues berusaha memperkuat lini tengah sebelum kepergian Enzo Fernandez ke Manchester City.

Menurut laporan BBC Sport, Chelsea berusaha mendatangkan gelandang tengah pada hari-hari terakhir jendela transfer. Namun, pencarian mereka berakhir tanpa hasil setelah menjual Fernandez seharga £125 juta (sekitar Rp2,5 triliun) tanpa mendatangkan pengganti. Berge, yang merupakan pemain internasional Norwegia, menjadi salah satu opsi yang dipertimbangkan, meski tidak ada tawaran resmi yang diajukan. Fulham diyakini menganggap pemain berusia 28 tahun itu tidak dijual.

Sejak bergabung dari Burnley pada 2023, Berge telah menjadi pemain kunci bagi The Cottagers dengan mencatatkan 78 penampilan. Performa konsistennya membuat Fulham kerasan mempertahankannya, terlebih lagi peran vitalnya di lini tengah.

Pada akhirnya, Chelsea mengalihkan fokus ke gelandang Monaco, Lamine Camara, dan gelandang Roma, Manu Kone, pada hari batas transfer. Mereka sempat yakin mencapai kesepakatan untuk Camara senilai £47 juta (sekitar Rp940 miliar), tetapi kesepakatan itu runtuh beberapa menit sebelum tenggat waktu. Laporan juga menyebutkan Chelsea melakukan pendekatan terhadap gelandang Everton, James Garner, namun manajer Toffees, David Moyes, membantahnya.

Kebutuhan Chelsea akan gelandang tengah baru semakin terlihat dalam kekalahan hari Minggu melawan Arsenal. Manajer Xabi Alonso terpaksa mengakhiri pertandingan dengan menempatkan bek kanan Reece James dan Malo Gusto di posisi gelandang tengah. Situasi ini menegaskan betapa rapuhnya kedalaman skuad di lini vital tersebut.

Mendatangkan gelandang tengah baru di jendela transfer Januari kemungkinan besar menjadi prioritas bagi Chelsea mengingat frustrasi yang mereka alami bulan lalu. Bournemouth's Alex Scott menjadi salah satu target jangka panjang. Sementara itu, ada harapan bahwa Moises Caicedo akan kembali dari cedera yang membuatnya absen saat melawan Arsenal, tepat waktu untuk pertandingan kandang melawan Hull pada Sabtu (15:00 BST).

Kegagalan mendapatkan Berge dan target lainnya menjadi pukulan bagi ambisi Chelsea musim ini. Manajemen dan tim pelatih harus segera mencari solusi sebelum kompetisi semakin ketat, terutama dengan jadwal padat yang menanti. Chelsea dituntut bergerak cepat di bursa Januari jika ingin tetap bersaing di papan atas.