Chelsea harus melewati hadangan Real Sociedad di babak kualifikasi ketiga Liga Champions Wanita. The Blues akan menjamu Sociedad di leg pertama pada 26 Agustus, sebelum bertandang ke Spanyol seminggu berselang pada 2 September.

Kepastian ini didapat setelah undian digelar di House of European Football, Nyon, Swiss, Selasa (13/8) waktu setempat. Chelsea yang musim lalu finis ketiga di Women's Super League (WSL) wajib menaklukkan Sociedad untuk bisa melaju ke fase liga. Kemenangan itu tak hanya soal gengsi, tapi juga tiket menuju persaingan level tertinggi Eropa.

Real Sociedad bukan lawan sembarangan. Mereka finis ketiga di Liga F musim lalu, meski tertinggal 21 poin dari juara Barcelona. Namun, dengan status sebagai runner-up delapan kali juara WSL, Chelsea tetap difavoritkan. Meski begitu, skuat asuhan Sonia Bompastor tidak boleh lengah, mengingat Sociedad punya pengalaman di kompetisi Eropa.

Satu catatan menarik: Chelsea pernah menjadi runner-up Liga Champions usai kalah dari Barcelona di final 2021. Kini, mereka berambisi menebus kegagalan itu. Skuad asuhan Chelsea punya motivasi berlebih, apalagi kedalaman skuat mereka makin tajam. Sebelumnya, dalam laga uji coba di Selandia Baru, Aggie Beever-Jones mencetak hat-trick saat Chelsea menghancurkan Auckland FC 7-0. Ini sinyal lini depan mereka siap tempur.

Selain laga Chelsea, undian juga mempertemukan Paris St-Germain dengan Eintracht Frankfurt, Real Madrid kontra Ajax, Wolfsburg yang dua kali juara melawan Inter Milan, dan Juventus berhadapan dengan St Polten dari Austria. Sementara itu, Manchester City yang menjadi juara WSL dan Arsenal yang finish kedua sudah memastikan tempat di fase liga, bersama Barcelona sang juara bertahan.

Bagi Chelsea, laga melawan Sociedad akan menjadi ujian awal yang menarik. Dengan dukungan penuh Stamford Bridge di leg pertama, mereka diharapkan bisa mengamankan keunggulan sebelum melawat ke Spanyol. Jika berhasil, langkah Chelsea menuju fase grup akan terbuka lebar, dan mimpi menembus final kembali hidup. Semua mata kini tertuju pada akhir Agustus nanti.