Bursa transfer Liga Sepak Bola Wanita Amerika Serikat (NWSL) kembali bergejolak setelah Chicago Stars FC resmi mengamankan jasa penyerang andalan asal Zambia, Racheal Kundananji. Kepindahan megah ini melibatkan dana transfer intra-liga senilai $700.000 atau sekitar Rp10,8 Miliar. Langkah agresif ini menjadi gebrakan perdana yang dilakukan oleh Vlatko Andonovski sejak resmi mengemban tugas sebagai Kepala Sepak Bola klub.

Sebelum merapat ke Chicago, rekam jejak Kundananji diwarnai catatan rekor dunia ketika ia bergabung dengan Bay FC pada Februari 2024 dari klub Spanyol Madrid CFF. Saat itu, mahar kepindahannya menembus angka €735.000 (sekitar Rp12,5 Miliar) plus bonus tambahan. Selama hampir tiga musim memperkuat Bay FC, bomber Timnas Zambia yang pernah tampil di Piala Dunia 2023 dan Olimpiade 2024 ini sukses membukukan 12 gol serta 11 assist dari total 63 pertandingan.

Vlatko Andonovski tidak bisa menyembunyikan antusiasmenya menyambut kehadiran sang penyerang haus gol ke dalam skuad asuhannya. Dalam pernyataan resminya, ia memuji etos kerja serta standar tinggi yang dimiliki oleh pemain bintang tersebut. Kehadiran Kundananji diproyeksikan sebagai fondasi penting bagi klub dalam membangun proyek jangka panjang menatap musim 2027 dan tahun-tahun berikutnya demi mendongkrak performa tim di papan atas.

Kesepakatan besar ini berhasil diselesaikan tepat sebelum tenggat pembekuan skuad NWSL diberlakukan pada hari Kamis sore. Meskipun jendela transfer pemain dari luar negeri telah ditutup bulan lalu, regulasi liga masih memperbolehkan klub-klub untuk melakukan transaksi pertukaran pemain intra-liga dan perubahan skuad hingga batas waktu pembekuan tiba. Manuver ini diyakini bakal mengubah peta kekuatan lini serang Chicago Stars pada sisa kompetisi musim ini.