Waktu terus berputar dan laju usia akhirnya memaksa megabintang Cristiano Ronaldo untuk mulai memikirkan garis finis di lapangan hijau. Menginjak usia 41 tahun, peraih lima trofi Ballon d'Or ini masih berupaya menjaga standar tinggi permainannya di level top bersama klub Arab Saudi, Al-Nassr, berbeda dengan beberapa veteran lain yang memilih bermain di liga dengan intensitas lebih rendah.

Isyarat gantung sepatu tersebut diungkapkan secara langsung oleh sang penyerang dalam sebuah wawancara eksklusif bersama majalah Vogue pada pertengahan Agustus 2026 lalu. Kapten timnas Portugal itu secara terbuka menyebut bahwa periode kompetisi ini kemungkinan besar menjadi babak pamungkas dalam perjalanan panjangnya sebagai pesepak bola profesional sebelum ia resmi meninggalkan warisan spektakuler di dunia sepak bola.

Dalam wawancara tersebut, mantan bomber Real Madrid ini juga mulai merancang berbagai kegiatan untuk mengisi kekosongan setelah pensiun nanti, mengingat sepak bola telah menyita sebagian besar hidupnya selama seperempat abad penuh pengorbanan. Ia berencana untuk lebih banyak bepergian, menikmati hobi bermain padel, serta bersantai menikmati hasil kerja kerasnya selama 25 tahun berkarier sejak debut profesional bersama Sporting Lisbon pada tahun 2002 silam.

Sepanjang karier fenomenalnya yang malang melintang di klub-klub elite Eropa mulai dari Manchester United hingga Juventus, penyerang haus gol ini telah mengoleksi total 981 gol baik di level klub maupun tim nasional. Angka tersebut sekaligus membawa sang bintang berada di ambang sejarah besar untuk menggenapi pencapaian 1.000 gol sepanjang karier profesionalnya.

Meski lemari trofinya sudah dipenuhi oleh berbagai gelar bergengsi level klub maupun individu, satu impian besar tampaknya harus terlewatkan begitu saja. Trofi Piala Dunia yang selama ini diidam-idamkan belum pernah berada di dalam genggamannya, menyusul kegagalan terbaru Portugal di tangan Spanyol pada edisi turnamen akbar tahun 2026 lalu.