Crystal Palace resmi membawa pulang Evann Guessand dengan status pinjaman selama satu musim penuh dari Aston Villa. Kabar ini tentu bikin senyum para fans The Eagles, apalagi penyerang asal Pantai Gading itu sempat menunjukkan performa menjanjikan di paruh kedua musim lalu.

Pemain berusia 25 tahun itu sebelumnya memperkuat Palace pada Januari lalu dan langsung memberi kontribusi penting. Salah satu momen manisnya adalah ketika ia mencetak gol Premier League pertamanya dalam kemenangan 1-0 atas Wolves. Ia juga tampil di final Conference League yang berakhir manis, saat Palace menaklukkan Rayo Vallecano pada Mei lalu.

Guessand sebenarnya baru bergabung dengan Aston Villa pada Agustus tahun lalu dengan nilai transfer sekitar £26 juta—atau jika dikonversi ke rupiah, nilainya mencapai Rp520 miliar (kurs £1 = Rp20.000). Namun, awal musimnya berjalan kurang mulus. Dari 21 penampilan di semua kompetisi, ia hanya mampu mencetak dua gol.

Setelah pindah ke Palace, performanya meningkat drastis. Selain gol ke gawang Wolves, ia juga ikut merasakan gelar juara Liga Europa bersama Villa—meski saat itu ia sudah berseragam Palace, kontribusinya di fase grup tetap dihitung. Kebetulan, Villa sukses mengangkat trofi tersebut di akhir musim.

Uniknya, kesepakatan pinjaman ini punya klausul yang sedikit membingungkan. Villa menyebut ada "kewajiban bersyarat untuk membeli", sementara Palace menyebutnya sebagai "opsi untuk membeli". Perbedaan istilah ini bisa jadi krusial di bursa transfer berikutnya, tergantung performa Guessand dan situasi kedua klub.

Selain kiprahnya di level klub, Guessand juga sempat tampil dua kali sebagai pemain pengganti untuk Pantai Gading di Piala Dunia musim panas ini. Pengalaman internasional itu tentu jadi nilai tambah. Namun, Palace sempat gagal mengaktifkan opsi permanennya lebih awal, sehingga ia kembali ke Villa untuk pramusim. Kini, kesempatan kedua datang, dan fans Palace berharap Guessand bisa langsung nyetel dengan skema permainan Oliver Glasner.