Gugatan hukum yang membelit Manchester City di Liga Inggris ternyata tidak hanya menyita perhatian publik Britania Raya, tetapi juga memicu kecemasan mendalam hingga ke Sisilia. Dilansir dari Football Italia, situasi pelik The Citizens dipantau secara seksama oleh klub Serie B Italia, Palermo, yang notabene berada di bawah naungan panji City Football Group.

Komisi independen sebelumnya dikabarkan telah menemukan sejumlah pelanggaran aturan finansial serius yang melibatkan sang raksasa Manchester dalam sembilan musim berbeda. Walau pihak klub tengah mengajukan banding dan belum ada sanksi resmi yang dijatuhkan, bayang-bayang hukuman berat mulai mengancam stabilitas finansial grup secara keseluruhan. Di atas lapangan hijau sendiri, posisi Rosanero asuhan pelatih Filippo Inzaghi sebenarnya masih aman dan kini tengah bersaing di papan atas Serie B dengan raihan 13 poin dari lima laga awal musim ini.

Namun, masalah pelik muncul karena klub asal Sisilia tersebut sangat bergantung pada sokongan dana dari City Football Group yang menguasai hampir 95 persen saham klub. Konglomerat asal Abu Dhabi itu sebelumnya telah menjamin alokasi anggaran belanja yang masif guna mewujudkan ambisi promosi kembali ke kasta tertinggi Liga Italia. Tidak hanya itu, grup pemilik juga mendanai lebih dari separuh proyek renovasi Stadion Renzo Barbera yang memakan biaya fantastis lebih dari €300 juta atau setara dengan sekitar Rp5,1 Triliun demi ambisi tuan rumah Euro 2032, termasuk menambal defisit dana publik senilai kurang lebih Rp510 Miliar.

Jika pada akhirnya Manchester City dijatuhi sanksi berat berupa denda masif, pengurangan poin drastis, atau bahkan ancaman degradasi dari Premier League, dampaknya dipastikan menjalar ke klub-klub lain dalam jaringan global mereka. Terlebih lagi, potensi tuntutan ganti rugi dari klub rival sekota seperti Manchester United dapat memaksa manajemen pusat untuk melakukan pengetatan sabuk dan mengevaluasi ulang strategi finansial mereka secara menyeluruh.

Untuk saat ini, roda kompetisi di Italia masih berjalan normal tanpa ada perubahan regulasi yang merugikan Rosanero di bawah kepemilikan modal raksasa Timur Tengah. Kendati demikian, besar kecilnya sanksi final yang akan diterima The Citizens di tanah Inggris kelak bakal menentukan nasib serta arah proyek jangka panjang sepak bola di Sisilia.