Sam Hutchinson, mantan pemain Chelsea yang pernah bermain di bawah asuhan Jose Mourinho dan Carlo Ancelotti, kini menjalani karier di non-liga bersama Farnham Town pada usia 37 tahun. Perjalanan hidupnya penuh liku, mulai dari cedera lutut kronis yang nyaris mengakhiri kariernya, depresi berat, hingga operasi jantung yang menyelamatkan nyawanya.

Hutchinson bergabung dengan akademi Chelsea pada usia tujuh tahun dan membuat debut tim utama pada usia 17 tahun di bawah Mourinho. Ia juga pernah menjadi kapten timnas Inggris U-19. Namun, diagnosis chondral defect (lubang pada tulang rawan lutut kanan) setelah cedera serius dalam pertandingan cadangan melawan Aston Villa mengubah segalanya. Pada tahun 2010, di usia 21, ia memutuskan pensiun karena tidak kunjung pulih.

“Saya sudah bermain untuk tim utama dan Mourinho mengatakan hal-hal yang mendorong tentang saya dalam wawancara,” kenang Hutchinson kepada BBC Sport. “Lalu cedera itu terjadi dan semuanya hancur. Saya masih anak-anak. Setelah pensiun, saya berada di tempat gelap dengan pikiran-pikiran buruk.” Ia kemudian mencari bantuan untuk depresinya dan menjalani perawatan di Priory. “Berbagi masalah adalah masalah yang terbagi dua. Itu benar tentang kesehatan mental. Jika Anda menderita dalam diam, itu tidak akan membantu.”

Setelah perawatan dan perbaikan lututnya, Hutchinson kembali dari pensiun pada Desember 2011 dan menandatangani kontrak lagi dengan Chelsea. Meski hanya tampil enam kali di tim senior, ia melanjutkan karier yang memuaskan. Ia bermain lebih dari 200 pertandingan di Championship, terutama untuk Sheffield Wednesday, dan juga memperkuat Vitesse Arnhem, Pafos, Nottingham Forest, Reading, serta AFC Wimbledon.

Pada 26 Mei 2025, saat membela AFC Wimbledon, Hutchinson mencetak gol kemenangan melawan Grimsby yang membawa timnya ke play-off. Namun, dalam pertandingan itu ia merasakan sakit hebat di dada. “Sepanjang babak pertama dada saya semakin sesak dan saya sangat kesakitan,” ujarnya. “Saya merasa pusing dan tangan saya mulai berkeringat.” Setelah pertandingan, kondisinya memburuk dan bus tim dialihkan ke rumah sakit di Nottingham. “Saya diberi tahu bahwa saya mengalami serangan jantung.” Ia menjalani operasi jantung dan mendapat stent untuk mengatasi penyumbatan arteri 75%.

Setelah pulih, Hutchinson menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun dengan AFC Wimbledon, tetapi hanya tampil beberapa kali. Pada Mei 2025, ia meninggalkan klub pada usia 36 tahun. “Sam memainkan peran penting dalam membawa kami melewati batas, tidak hanya dengan gol ikoniknya di Grimsby tetapi juga penampilannya menjelang itu,” kata pernyataan AFC Wimbledon.

Pada musim panas ini, Hutchinson menandatangani kontrak dua tahun dengan Farnham Town, klub non-liga yang bermain di National League South. “Saya menyukainya,” katanya. “Sepak bola paruh waktu cocok untuk saya setelah semua yang saya alami dengan kesehatan saya. Saya harus kembali setiap enam bulan untuk tes dan saya telah diberitahu bahwa saya akan membutuhkan operasi jantung lebih lanjut ketika saya benar-benar berhenti bermain. Tetapi para spesialis senang saya bisa melanjutkan untuk sekarang.”

Hutchinson juga aktif mendukung British Heart Foundation dan meningkatkan kesadaran tentang kesehatan mental. “Saya berada di tempat yang berbeda sekarang,” ujarnya. “Saya memiliki penyesalan [karena cedera] tetapi saya juga telah menjalani hidup yang baik. Ada banyak pemain yang telah melalui hal yang lebih buruk dari saya.”