Gelandang bertahan andalan Declan Rice dikabarkan semakin dekat untuk mencapai kesepakatan kontrak baru berdurasi panjang dengan Arsenal. Dilansir dari BBC Sport, proses negosiasi internal saat ini telah memasuki tahap akhir setelah perbincangan intensif yang dimulai sejak beberapa bulan lalu.

Sejak didatangkan dari West Ham United pada Juli 2023 dengan nilai transfer fantastis sebesar £105 juta atau setara dengan sekitar Rp2,1 Triliun, pemain berusia 27 tahun ini langsung bertransformasi menjadi pilar krusial di lini tengah Meriam London. Kontribusi masifnya turut membantu klub memutus puasa gelar Premier League selama 22 tahun pada musim kompetisi lalu.

Dalam proposal kontrak anyar tersebut, Rice diproyeksikan mendapatkan kenaikan gaji yang signifikan dari pendapatan sebelumnya yang berada di kisaran £240.000 per pekan (sekitar Rp4,8 Miliar). Angka baru ini akan mensejajarkan posisinya sebagai salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di klub, setara dengan bintang utama Bukayo Saka yang mengantongi sekitar £350.000 per minggu (sekitar Rp7 Miliar).

Meskipun sempat harus menarik diri dari skuad Timnas Inggris besutan Thomas Tuchel akibat kebutuhan pemulihan, gelandang bertahan berpengalaman ini tetap menjadi aset vital bagi klub maupun negaranya. Tuchel bahkan sempat memuji kapasitasnya sebagai salah satu gelandang terbaik di kancah sepak bola Eropa saat ini.

Kabar positif mengenai masa depan sang gelandang menyusul diumumkannya kontrak baru berdurasi empat tahun untuk manajer Mikel Arteta. Kejelasan masa depan juru taktik asal Spanyol tersebut semakin memperkokoh stabilitas internal klub juara bertahan Premier League tersebut.

Selanjutnya, Rice diproyeksikan langsung kembali tampil memperkuat lini tengah Arsenal saat menjamu Leeds United dalam lanjutan kompetisi liga domestik akhir pekan ini. Stabilitas performanya di lapangan tentu amat dinantikan demi mempertahankan tren positif tim.