Menjelang duel sengit di kancah Eropa, Diego Simeone melontarkan peringatan keras kepada anak asuhnya agar tidak meremehkan lawan. Pelatih Atletico Madrid tersebut menegaskan bahwa Manchester United tetaplah tim yang sangat berbahaya, meskipun mereka sedang mengalami tren negatif di kompetisi domestik.

Klub raksasa Inggris itu saat ini masih mencari konsistensi di papan tengah Premier League setelah gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir. Tekanan hebat kini tengah mengarah ke kursi kepelatihan menyusul hasil imbang 1-1 kontra sepuluh pemain Tottenham Hotspur di Old Trafford akhir pekan kemarin, membuat mereka mengoleksi enam poin dari enam laga awal.

Meski demikian, Simeone sama sekali tidak terkecoh dengan catatan minor tersebut jelang lawatan Setan Merah ke Stadion Metropolitano. Dalam konferensi pers, juru taktik asal Argentina itu menyoroti bagaimana calon lawannya tetap mampu menerapkan tekanan intensif di area pertahanan lawan serta memiliki deretan pemain dengan kecepatan tinggi yang mematikan.

Pandangan serupa juga diungkapkan oleh bek Atletico Madrid, Dávid Hancko, yang mengingatkan rekan-rekannya agar mengerahkan kemampuan seratus persen demi meraih kemenangan. Menurutnya, status Setan Merah sebagai tim peringkat ketiga Premier League musim lalu di bawah komando manajer baru membuktikan kapasitas mereka sebagai salah satu raksasa sepak bola Eropa.

Di sisi lain, tuan rumah juga tengah memutar otak untuk mengembalikan ketajaman penyerang bintang mereka yang masih kesulitan mencetak gol musim ini. Julián Álvarez baru menyumbang satu assist setelah dibekap masalah kebugaran, namun sang pelatih tetap yakin penyerang utamanya itu memiliki kontribusi vital dalam skema permainan tim.