Sebuah drama keluarga yang unik bakal tersaji di atas lapangan hijau ketika Neil Pierre bersiap menghadapi saudara kandungnya sendiri dalam ajang perempat final Concacaf Nations League bulan ini. Bek muda berbakat milik Timnas Amerika Serikat ini mengakui ada gelak tawa dan obrolan santai di antara keluarganya menjelang duel panas tersebut. Sang kakak, Nelson Pierre, merupakan penyerang yang pernah membela tim nasional usia muda Haiti dan kini berkarier bersama klub Kanada, Halifax Wanderers FC.

Situasi ini menghadirkan emosi tersendiri bagi keluarga Pierre mengingat darah Haiti mengalir deras dari orang tua mereka yang lahir di negara tersebut. Meski sang kakak sempat melontarkan candaan agar Haiti bisa memberikan perlawanan, dukungan penuh tetap diberikan kepada sang bek berusia 19 tahun. Dilansir dari ESPN FC, orang tua mereka merasa sangat bangga melihat salah satu anaknya tampil di level tertinggi melawan negara tempat asal mereka dilahirkan.

Bagi bek jebolan akademi Philadelphia Union ini, panggilan memperkuat tim senior merupakan sebuah mimpi yang konsisten ia bangun sejak level U-15. Jika ia diturunkan dalam dua leg pertandingan mendatang, status kewarganegaraannya akan terkunci secara resmi untuk Amerika Serikat. Namun, sang pemain menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak ambil pusing dengan status dual-kewarganegaraan tersebut dan hanya fokus memberikan penampilan maksimal untuk rekan setimnya.

Perkembangan pesat sang bek muda di kompetisi domestik turut mengundang pujian dari rekan setimnya di lini pertahanan, Mark McKenzie. Menurut rekan setimnya itu, kematangan mental, ketenangan membaca permainan, serta kepercayaan diri yang tinggi menjadi senjata utama bagi sang pemain muda untuk bersaing di level tertinggi. Penampilan impresifnya sepanjang musim ini membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu talenta bertahan paling menjanjikan saat ini.

Timnas Amerika Serikat dijadwalkan menghadapi Haiti yang menempati peringkat ke-84 dunia dalam format dua pertandingan kandang-tandang. Laga leg pertama akan dihelat di Miami pada 14 November sebelum dilanjutkan ke Cincinnati pada 17 November mendatang. Pemenang dari seri ini berhak mengamankan tiket menuju babak semifinal Concacaf Nations League yang rencananya bakal dilangsungkan di SoFi Stadium, California.