Eks penyerang Everton dan Rangers, Duncan Ferguson, secara mengejutkan resmi ditunjuk sebagai pelatih baru klub Liga Utama Irlandia, Glentoran. Pria berusia 54 tahun tersebut sepakat menandatangani kontrak berdurasi multi-tahun demi mengakhiri puasa gelar liga yang sudah dialami klub sejak tahun 2009 silam. Penunjukan ini langsung membakar antusiasme publik Stadion The Oval setelah kursi kepelatihan kosong menyusul kepergian Declan Devine pada September lalu.

Dalam rekam jejaknya, Ferguson sempat malang melintang di dunia kepelatihan sebagai asisten manajer di bawah arahan pelatih top dunia seperti Carlo Ancelotti dan Rafael Benitez. Selain itu, ia juga pernah membesut Forest Green Rovers serta Inverness Caledonian Thistle. Kali ini, tantangan berbeda menanti di Irlandia Utara, di mana ia datang membawa ambisi besar untuk mendongkrak performa tim yang kini bertengger di posisi ketiga klasemen sementara.

"Saya sangat senang bisa menjadi manajer Glentoran. Klub ini punya sejarah luar biasa dan saya paham betul tanggung jawab besar yang mengikutinya," ujar Ferguson dilansir dari BBC Sport. Bersama sang asisten anyar Gary Bollan, ia langsung dihadapkan pada ujian perdana kala menjamu Ballymena United di kandang sendiri akhir pekan ini.

Pemilik klub, Ali Pour, menegaskan bahwa penunjukan ini melalui proses seleksi ketat yang melibatkan kandidat dari berbagai penjuru Britania Raya hingga Skandinavia. Menurutnya, pengalaman dan determinasi tinggi yang dimiliki sang pelatih baru sangat sejalan dengan visi klub. Di sisi lain, mantan kapten klub Paul Leeman menilai kehadiran sang juru taktik baru sebagai perjudian besar, namun diyakini mampu memberikan dampak instan berkat kharisma serta pengalaman tingginya di level profesional.

Glentoran sendiri mendambakan trofi liga pertama mereka dalam 17 tahun terakhir meski telah menggelontorkan investasi masif di bawah kepemilikan modern. Kehadiran sosok berkarakter kuat di pinggir lapangan kini diharapkan mampu mentransformasi mentalitas skuad asuhannya untuk kembali bersaing di jalur juara secara konsisten.