Eks juru taktik Timnas Inggris, Gareth Southgate, memberikan pengakuan mengejutkan soal masa depan kariernya di pinggir lapangan hijau. Pria berusia 56 tahun tersebut dengan tegas menyatakan bahwa dirinya tidak melihat adanya skenario di mana ia akan kembali berkecimpung di kancah Premier League sebagai manajer klub.

Sejak memutuskan mundur dari kursi kepelatihan The Three Lions usai kekalahan menyakitkan dari Spanyol di final Euro 2024, Southgate memilih untuk menarik diri dari hiruk-pikuk sepak bola. Bahkan, dalam wawancaranya, ia mengakui bahwa pada akhir masa jabatannya, kemenangan pun tidak lagi membawa kebahagiaan yang berarti selain bertahan selama beberapa menit saja. Keinginan lamanya untuk terlibat secara intens di dunia sepak bola terbukti telah mengalami pergeseran drastis.

Selama 18 bulan terakhir, kehidupannya dipenuhi pengalaman baru yang jauh dari tekanan kompetisi akhir pekan. Ia sempat menjadi dosen tamu di Harvard Business School di Boston, merambah dunia media, hingga membintangi dokumenter BBC. Bagi Southgate, melepaskan diri dari siklus emosional hasil pertandingan sepak bola selama 37 tahun terakhir memberikan ketenangan tersendiri yang sangat ia nikmati saat ini.

Selain membahas masa depannya, pelatih yang juga membawa Inggris ke final Euro 2020 ini turut mengomentari kasus pelanggaran finansial yang mendera Manchester City. Berbicara dari pengalamannya di ruang dewan UEFA dan FIFA, ia menilai situasi pelik tersebut tidak menghasilkan pemenang sama sekali. Kompleksitas hukum dan potensi panjangnya proses lanjutan membuat citra kompetisi secara keseluruhan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Meski suporter dari klub rival kerap menuntut hukuman seberat-beratnya, Southgate melihat masalah ini sebagai lingkaran rumit yang tidak mudah diselesaikan begitu saja. Kini, alular kehidupan sang mantan pelatih tampaknya sudah bergeser permanen, meninggalkan atmosfer kompetitif stadion demi merajut babak baru di luar lapangan hijau yang jauh lebih tenang.