Dominasi total yang diperagakan oleh Timnas Indonesia U-17 dalam lanjutan kualifikasi Piala Asia U-17 2027 ternyata menemui tembok tebal. Skuad Garuda Muda harus puas 'hanya' meraih kemenangan 2-0 atas Kamboja dalam laga yang digelar pada Sabtu (14/11). Meski mengurung lini pertahanan lawan sepanjang 90 menit pertandingan, skuad asuhan pelatih David Nascimento kesulitan menambah pundi-pundi gol setelah sempat mengamankan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Filipina pada laga sebelumnya.

Keunggulan cepat Indonesia sebenarnya dibuka melalui aksi ciamik Dolvi Solossa saat pertandingan baru berjalan sepuluh menit. Tak lama berselang, gelombang serangan bertubi-tubi berbuah manis ketika Melki Yatipai sukses menyarangkan bola ke gawang Kamboja pada menit ke-35. Publik di tribun tentu berharap pesta gol bisa kembali tersaji melihat bagaimana Garuda Muda menguasai jalannya permainan dan terus menekan area pertahanan lawan.

Namun, taktik bertahan total yang diterapkan oleh skuad Kamboja membuat lini serang Garuda Muda frustrasi. Selepas laga, pelatih David Nascimento blak-blakan membeberkan alasan di balik minimnya gol yang tercipta di atas lapangan hijau. Juru taktik asal Portugal itu menilai sang lawan turun ke lapangan bukan untuk bertukar serangan, melainkan fokus penuh meredam agresi lini depan Indonesia.

"Anda bisa lihat Kamboja memilih memainkan blok yang sangat rendah dalam bertahan. Mereka datang bukan untuk bermain sepak bola, mereka datang cuma untuk tidak kebobolan. Kami tidak bisa melewati dan membuat peluang karena ada 10 pemain mereka di kotak penalti," ujar Nascimento dalam wawancara setelah pertandingan penuh tekanan tersebut.

Kendati mengakui ada rasa penasaran karena gagal mencetak gol lebih banyak, sang pelatih tetap mengapresiasi kerja keras Ramadhan Putra Negara dan rekan-rekan setimnya di atas lapangan. Kemenangan krusial ini menjaga asa Merah Putih untuk lolos ke putaran final, meski tantangan berat masih menanti di depan mata saat mereka harus menghadapi Afghanistan dan Myanmar dalam perburuan tiket juara Grup A.

Situasi di klasemen sementara menempatkan Timnas Indonesia U-17 di peringkat kedua, persis di bawah Afghanistan yang memimpin berkat keunggulan selisih gol. Demi mengamankan tiket otomatis ke putaran final Piala Asia U-17 2027, Garuda Muda wajib menyapu bersih sisa laga pamungkas dengan kemenangan sempurna tanpa celah.