Menatap lembaran baru perjuangan di kancah internasional, Timnas Indonesia U-17 bersiap mengawali langkah berat mereka di Grup A Kualifikasi Piala Asia U-17 2027. Skuad Garuda Muda yang kini berada di bawah komando pelatih baru dipastikan menghadapi ujian perdana yang sarat gengsi kontra Filipina di Stadion Thuwunna, Yangon, Myanmar, pada Rabu (11/11). Pertarungan ini menjadi panggung krusial bagi anak asuh David Nascimento untuk langsung unjuk gigi dan merebut tiga poin penting demi membuka peluang lolos ke putaran final.

Situasi di Grup A sendiri tergolong menantang karena selain dihuni oleh Filipina, grup ini juga diramaikan oleh kekuatan lain seperti Afghanistan, Kamboja, serta sang tuan rumah Myanmar. Bagi kubu Filipina, laga kontra Garuda Muda kali ini merupakan ujian kedua mereka di fase grup. Sebelumnya, skuad muda The Azkals telah lebih dulu merasakan kerasnya persaingan dengan memetik kemenangan tipis 2-1 atas Kamboja pada Minggu (8/11), sebuah modal berharga yang tentu membuat mereka lebih siap secara fisik dan ritme bertanding.

Jika menilik catatan sejarah pertemuan kedua tim di ajang perebutan tiket menuju putaran final Piala Asia kelompok umur ini, dominasi mutlak memang selalu dipegang oleh Indonesia. Setidaknya sudah ada empat bentrokan masa lalu yang mempertemukan kedua negara dengan catatan skor yang kerap berpihak telak bagi Merah Putih. Pertemuan terakhir kedua tim di ajang yang sama terjadi pada edisi 2019 silam di Stadion Madya, di mana skuad yang kala itu diracik oleh Bima Sakti sukses membantai Filipina empat gol tanpa balas lewat aksi memukau para penggawa mudanya termasuk talenta berbakat Marselino Ferdinan.

Meski demikian, sejarah juga mencatat bahwa ada sedikit celah kejutan ketika kedua kubu bersua. Pada kualifikasi Piala Asia U-17 2014 di Kuala Lumpur, Garuda sempat dibuat frustrasi dan harus puas berbagi angka lewat skor kacamata 0-0. Hasil imbang tanpa gol tersebut tergolong sangat langka mengingat dalam duel-duel lainnya, Indonesia hampir selalu pesta gol ke gawang tetangga Asia Tenggara tersebut tanpa ampun.

Sebagai pengingat betapa dominannya rekor pertemuan ini, memori manis pernah terukir pada kualifikasi edisi 2010 saat generasi emas yang dipimpin Antoni Putro Nugroho mengamuk dan menggilas Filipina sembilan gol tanpa balas di hadapan publik Bacolod. Pesta gol serupa bahkan pernah terjadi jauh sebelumnya pada kualifikasi tahun 2000 di Nagoya, Jepang, di mana Garuda Muda sukses menghancurkan pertahanan Filipina dengan skor telak 8-1. Kini, ujian sesungguhnya menanti di Yangon, apakah tradisi kemenangan besar tersebut mampu kembali diulang oleh generasi saat ini?