Manajer Fabian Hürzeler meminta para pendukung setia Brighton & Hove Albion untuk bersantai, menikmati segelas bir, dan tidak terlalu memikirkan posisi di klasemen sementara Liga Inggris. Pernyataan santai namun tegas ini dilontarkan usai timnya sukses membantai Crystal Palace dengan skor telak 5-0 dalam duel bertajuk derbi M23 pada hari Minggu. Kemenangan mutlak ini tidak hanya memperpanjang tren positif awal musim mereka, tetapi juga sempat melambungkan posisi The Seagulls ke peringkat kedua klasemen sementara.

Pertandingan baru berjalan sepuluh menit, publik stadion sudah dibuat bergemuruh lewat keunggulan tiga gol tanpa balas. Gelandang kreatif asal Paraguay, Diego Gómez, mencuri perhatian seluruh dunia sepak bola lewat aksi spektakuler mencetak gol jarak jauh dari garis tengah lapangan pada menit ketujuh. Sebelumnya, gawang Palace sudah lebih dulu jebol akibat gol bunuh diri Jaydee Canvot, disusul kemudian oleh torehan Yasin Ayari. Dominasi pasukan Hürzeler sama sekali tidak mengendur di paruh kedua, di mana Charalampos Kostoulas dan Jack Hinshelwood turut mencatatkan nama di papan skor untuk menyempurnakan pesta gol.

Meskipun sejauh ini klub telah mengumpulkan 16 poin dari maksimal 21 angka yang tersedia, sang juru taktik tetap memilih membumi. Dilansir dari ESPN FC, Hürzeler secara terbuka meminta suporter untuk merayakan kemenangan tanpa perlu pusing melihat gawai atau memelototi tabel klasemen. Baginya, fokus utama tim saat ini bukanlah posisi di tangga juara, melainkan konsistensi permainan dan proses perkembangan pemain secara jangka panjang agar terus kompetitif di papan atas.

Di sisi lain, hasil kontras harus ditelan oleh kubu lawan yang kini terdampar di papan bawah dengan raihan tujuh poin dari tujuh laga pembuka. Pelatih Pierre Sage dengan jantan mengambil alih penuh tanggung jawab atas kehancuran timnya di hadapan rival sekota. Sage secara terbuka menyampaikan permintaan maaf mendalam kepada para suporter setia karena penampilan anak asuhnya sama sekali tidak mencerminkan standar yang seharusnya dalam laga sarat emosi tersebut.

Kini, euforia kemenangan besar atas Crystal Palace harus segera dikesampingkan oleh skuad Brighton karena jadwal padat sudah menanti di depan mata. Tantangan berikutnya datang dari kancah Eropa ketika mereka harus menghadapi klub Republik Ceko, Jablonec, di ajang Conference League pada hari Kamis mendatang. Selepas itu, ujian berat nan pelik sudah menunggu di akhir pekan saat mereka harus bertandang ke markas Liverpool di Stadion Anfield.