Malam bersejarah di Stadion Wembley akhirnya berbuah manis bagi Harry Kane yang tampil sebagai pahlawan kemenangan. Penyerang gaek tersebut sukses mencetak gol penalti krusial yang memastikan langkah Inggris lolos ke babak perempat final UEFA Nations League. Dilansir dari Sky Sports, momen spesial ini ditandai dengan pencapaian rekor caps terbanyak sang kapten melampaui catatan legenda penjaga gawang Peter Shilton dengan total 126 penampilan bersama tim nasional.

Pertandingan sendiri berjalan tidak mudah bagi skuad asuhan Thomas Tuchel yang sempat kesulitan menampilkan ritme permainan terbaik mereka. Gol pembuka lahir berkat kreativitas Kane yang mengirimkan umpan matang kepada Jude Bellingham, sebelum bola diteruskan kepada Morgan Rogers untuk dibelokkan ke dalam gawang. Meski sempat mendominasi alur serangan awal, lini belakang tuan rumah beberapa kali nyaris kecolongan oleh pergerakan lini serang lawan yang tampil disiplin.

Petaka bagi Inggris datang di awal babak kedua ketika blunder fatal lini pertahanan dimanfaatkan dengan baik oleh Petar Sucic untuk menyamakan kedudukan. Beruntung bagi The Three Lions, respons cepat ditunjukkan di lapangan saat pelanggaran di kotak terlarang memberikan hadiah penalti. Eksekusi dingin sang pencetak gol rekor tak mampu dihentikan kiper lawan, sekaligus mengukuhkan koleksi gol internasionalnya menjadi 92 buah sepanjang karier.

Kendati sukses mengamankan tiket fase gugur, performa keseluruhan tim dinilai masih menyisakan banyak pekerjaan rumah bagi sang juru taktik. Lini tengah kerap kehilangan, sementara beberapa peluang emas dari kubu lawan nyaris membuyarkan keunggulan tipis di penghujung laga. Kemenangan ini setidaknya menjaga momentum positif jelang lawatan berat menghadapi juara dunia Spanyol di Madrid akhir pekan nanti.

Hasil krusial ini memastikan langkah pasukan nasional untuk bersaing memperebutkan status juara grup di fase selanjutnya. Ujian sesungguhnya baru akan tersaji pada bulan Maret mendatang ketika babak perempat final dua leg digelar untuk menentukan tiket menuju putaran final. Publik tentu berharap evaluasi total segera dilakukan agar penampilan inkonsisten tidak terulang kembali di laga-laga penentuan berikutnya.