Aroma persaingan tingkat Asia Tenggara langsung menyeruak jelang lawatan penting wakil Indonesia di panggung internasional. Pelatih Persib Bandung, Igor Tolic, tak bisa menyembunyikan antusiasmenya menyambut duel perdana Grup B ASEAN Club Championship (ACC) Shopee Cup 2026/2027 menghadapi tuan rumah Port FC di Thammasat Stadium, Thailand, Kamis (8/10). Persiapan matang selama hampir tiga pekan di tengah momentum jeda internasional telah dimanfaatkan Maung Bandung sebaik mungkin untuk meramu taktik terbaik.

Status sebagai debutan di ajang ini sama sekali tidak melunturkan semangat juang skuad Pangeran Biru. Di hadapan awak media dalam sesi jumpa pers prapertandingan, juru taktik asal Kroasia tersebut menegaskan bahwa timnya datang dengan misi mengharumkan nama klub, meski menyadari betul kualitas sang lawan yang diisi banyak penggawa tim nasional berpengalaman.

Kendati demikian, tantangan berat harus dihadapi Maung Bandung akibat badai cedera yang melanda sejumlah pilar penting. Igor Tolic mengonfirmasi bahwa gelandang kreatif Beckham Putra masih harus menjalani serangkaian program terapi pemulihan bersama Gakuto Notsuda dan beberapa pemain lainnya yang ditinggal di rumah demi mengembalikan kondisi fisik optimal mereka.

Menanggapi target jangka panjang di turnamen bergengsi Asia Tenggara ini, sang pelatih memilih bersikap realistis dan enggan jemawa. Baginya, ketimbang memikirkan trofi terlalu dini, fokus utama skuad asuhannya adalah mengerahkan penampilan maksimal di setiap pertandingan dengan sistem laga kandang maupun tandang yang sama-sama ketat.

Padatnya kalender kompetisi musim ini, mulai dari liga domestik hingga turnamen kontinental, memaksa tim pelatih untuk terus memutar otak. Pendekatan taktik yang fleksibel serta penyesuaian gaya main dari satu laga ke laga berikutnya akan menjadi kunci utama bagi Maung Bandung untuk mencuri hasil positif di markas lawan.