Bintang UFC, Ilia Topuria, melancarkan kritik tajam yang membakar suasana setelah kubu Nurmagomedov diduga melakukan serangan terhadap Merab Dvalishvili saat sedang menjalani sesi wawancara. Insiden panas di hotel ini langsung memicu reaksi keras dari berbagai pihak, terutama Topuria yang merasa geram dengan kontras antara ucapan dan tindakan nyata mereka di atas ring maupun dalam kehidupan sehari-hari.

Topuria dengan tegas mempertanyakan narasi tentang kerendahan hati dan rasa hormat yang selama ini sering digaungkan oleh kubu tersebut. Menurutnya, tindakan penyerangan brutal yang melibatkan Usman Nurmagomedov dkk meruntuhkan seluruh citra baik yang coba dibangun. Situasi ini membuat tensi hubungan antarpetarung kian memanas, mengingat solidaritas sesama petarung asal Georgia yang diusung oleh Topuria dan Merab dalam menghadapi tekanan dari kubu lawan.

Dalam komentarnya yang bernada pedas, Topuria menyebut kelompok tersebut sebagai kumpulan individu medioker yang tidak mencerminkan nilai-nilai luhur kehormatan. Ia menilai bahwa kehormatan sejati bukanlah sekadar bahan ceramah atau ucapan manis di depan media, melainkan prinsip hidup yang harus diterapkan secara konsisten. Kegagalan menunjukkan nilai tersebut di situasi nyata membuat Topuria semakin vokal melancarkan kecamannya.

Perseteruan ini juga tidak lepas dari rekam jejak rivalitas panjang di divisi elite organisasi tarung bebas paling bergengsi di dunia. Sebelumnya, Topuria sempat mengarahkan bidikannya kepada Islam Makhachev yang merupakan bagian dari kamp latihan yang sama, meski rencana duel tersebut belum terwujud akibat perpindahan divisi. Dinamika persaingan ini memperkeruh suasana dan menciptakan atmosfer persaingan yang kian sengit di kalangan petarung top.

Bagi Topuria sendiri, kecaman ini keluar di tengah masa-masa transisi dalam kariernya setelah harus kehilangan sabuk juara menyusul kekalahan pertamanya dari Justin Gaethje pada Juni lalu. Tekanan mental dan ambisi untuk bangkit tampaknya turut memicu emosi sang petarung untuk terus bersuara lantang membela rekan sesama negaranya dari perlakuan yang ia nilai tidak sportif dan memalukan.