Jagat tinju dunia kembali dihebohkan oleh pernyataan provokatif dari Jake Paul menjelang duel akbar penutup tahun. Petinju kontroversial asal Amerika Serikat tersebut secara terbuka mengklaim bahwa dirinya hanya membutuhkan satu pukulan saja untuk menumbangkan bintang MMA asal Prancis, Cedric Doumbe, ketika keduanya berhadapan di atas ring tinju.

Pertarungan rencananya bakal digelar tepat pada malam Natal, 24 Desember, di Dubai. Dilansir dari Sky Sports, duel ini dipromosikan langsung oleh perusahaan milik sang Youtuber, Most Valuable Promotions (MVP), sebagai pertarungan kelas penjelajah profesional yang dijadwalkan berlangsung dalam delapan ronde penuh.

Di sisi lain, calon lawan Cedric Doumbe bukanlah nama sembarangan di dunia tarung bebas dan kickboxing. Doumbe merupakan mantan juara kelas welter Glory dua kali dengan rekor luar biasa 75 kali menang, 7 kali kalah, dan 1 kali imbang, serta mencatatkan 45 kemenangan knock-out. Ia juga mengantongi rekor 6-1 di ajang MMA dan sempat menang atas Mohamed Fodil dalam satu-satunya penampilan tinju profesionalnya pada 2015 silam.

Meski menghadapi petarung dengan rekor mentereng, Paul sama sekali tidak gentar dan melancarkan perang urat syaraf dalam konferensi pers. Ia secara blak-blakan meremehkan teknik tinju sang lawan serta kondisi fisik Doumbe yang dianggapnya tidak siap menghadapi pertarungan level atas di Dubai.

"Saya cuma butuh satu pukulan. Saya melakukannya 45 kali sebelumnya. Hanya satu pukulan," tegas Paul dalam konferensi pers, merujuk pada rekor KO lawannya. "Dia pikir bisa menghindari setiap pukulan saya? Itu mustahil. Kelemahan utamanya ada di tinju. Dia cuma punya tiga pukulan: jab, hook kanan, dan body jab. Tidak ada tenaga. Tidak ada apa-apa."

Persiapan fisik Doumbe juga tak luput dari bahan ejekan Paul yang menilai sang lawan tidak memiliki bentuk tubuh ideal untuk bertarung di kelas penjelajah. "Dia gemuk. Tidak ada otot perut. Tidak ada apa-apa. Cuma tato bagus. Tapi tato tidak akan membantu Anda di dalam ring," imbuh petinju berusia 29 tahun tersebut.

Laga ini juga menjadi momen krusial bagi Paul untuk bangkit setelah terdepak dari peringkat kelas penjelajah WBA akibat kekalahan KO ronde keenam dari Anthony Joshua di Miami pada Desember tahun lalu. Kekalahan pahit tersebut sempat memunculkan keraguan besar atas masa depan kariernya di dunia tinju, bahkan memaksanya naik meja operasi untuk memperbaiki bagian rahang yang patah.

Kendati demikian, Paul memastikan bahwa kondisi fisiknya kini sudah jauh lebih prima dan siap kembali bertarung setelah rahangnya diperkuat dengan implan khusus. Ia menegaskan bahwa pengalaman Doumbe di dunia kickboxing maupun MMA sama sekali tidak akan menyelamatkannya dari kekalahan mutlak di malam Natal nanti.