Legenda kriket James Anderson bersiap melangkah ke babak baru dalam karier profesionalnya yang panjang setelah resmi bergabung dengan kompetisi di Italia. Di usianya yang telah menginjak 44 tahun, ia memilih merantau ke Negeri Pizza untuk memperkuat sekaligus memimpin Napoli Knights di ajang kriket teranyar. Keputusan ini diambil tidak lama setelah ia meninggalkan Lancashire, klub yang telah ia bela selama seperempat abad penuh dedikasi.

Dilansir dari Sky Sports, Anderson akan mengemban peran ganda sebagai kapten sekaligus salah satu pemilik klub dalam turnamen Italia T10 league tersebut. Sosok yang telah mengoleksi hampir seribu wicket dari lebih dari 400 penampilan bersama tim nasional tentu membawa magnet besar bagi kompetisi berformat 10-over yang bakal dihelat selama 12 hari di Roma Cricket Ground mulai 18 November mendatang.

Turnamen baru yang digagas oleh Nadeem Shahid bersama Aamir Akhtar ini tidak hanya menghadirkan Anderson seorang. Sejumlah bintang top dunia seperti Chris Gayle, Shaun Marsh, hingga Dawid Malan dipastikan turut ambil bagian, bersanding dengan talenta lokal timnas Italia yang sempat memberikan perlawanan sengit saat menghadapi Inggris di ajang T20 World Cup awal tahun ini.

Minat besar terhadap perkembangan kriket di Italia menjadi daya tarik utama bagi sang pemain veteran untuk terus melanjutkan kariernya di lapangan hijau. Terlebih lagi, Komite Olimpiade Italia kini mulai memandang serius cabang olahraga tersebut sejak resmi dipertandingkan di ajang olahraga terbesar dunia, memicu antusiasme tinggi dari para penggiat olahraga di sana.

Selain fokus membantu Napoli Knights bersaing memperebutkan gelar juara, perusahaan milik Anderson, Activate Sport & Leisure, turut dilibatkan dalam penyelenggaraan klinik pelatihan di pinggir lapangan. Inisiatif gratis bagi penonton ini diharapkan mampu mendongkrak pembinaan talenta muda lokal demi ambisi besar tampil kompetitif di Olimpiade Brisbane 2032 mendatang.