James Rodriguez, nama yang pernah bersinar di panggung dunia, kini dikabarkan tengah menjajaki kemungkinan mengejutkan: bergabung dengan klub Serie B Italia, Avellino, yang dilatih oleh legenda AC Milan, Alessandro Nesta. Kabar ini pertama kali dilaporkan oleh media Spanyol, Marca, dan langsung menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola.

Menurut laporan tersebut, Rodriguez, yang kini berusia 35 tahun, telah melakukan pembicaraan intensif dengan Nesta dan negosiasi dengan Avellino telah mencapai tahap lanjut. Kesepakatan dikabarkan semakin dekat dan pengumuman resmi mungkin akan segera menyusul dalam beberapa hari ke depan. Jika terealisasi, ini akan menjadi petualangan pertama Rodriguez di Italia, setelah sebelumnya ia menjelajahi berbagai liga top Eropa dan Amerika.

Rodriguez saat ini berstatus bebas transfer setelah meninggalkan klub MLS, Minnesota United, awal tahun ini. Keputusannya itu diambil untuk fokus mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026 bersama timnas Kolombia. Ia tampil mengesankan dengan menjadi starter di semua lima pertandingan Kolombia di turnamen tersebut, meski akhirnya harus tersingkir di babak 16 besar melalui adu penalti melawan Swiss.

Dengan 131 caps, Rodriguez kini menjadi pemain dengan penampilan terbanyak untuk Kolombia. Hanya Radamel Falcao (36 gol) yang mencetak lebih banyak gol untuk negaranya dibandingkan Rodriguez (31 gol). Prestasi individunya termasuk memenangkan Liga Champions dua kali dan meraih Sepatu Emas Piala Dunia 2014, di mana ia membawa Kolombia ke perempat final.

Klub-klub besar pernah ia bela: Porto, Monaco, Real Madrid, Bayern Munich, Everton, Olympiacos, Sao Paulo, dan lainnya. Namun, kepindahan ke Avellino akan menjadi warna baru dalam kariernya, sekaligus tantangan menarik bermain di divisi kedua Italia di bawah asuhan Alessandro Nesta, yang dikenal sebagai salah satu bek terbaik generasinya.

Saat ini, Avellino berada di posisi kelima klasemen Serie B setelah tiga pertandingan pertama musim 2026-27, dengan dua kemenangan dan satu kekalahan. Kehadiran Rodriguez diharapkan dapat mendongkrak performa tim dan membantu Avellino bersaing untuk promosi ke Serie A. Nesta sendiri dikenal sebagai pelatih yang mampu memadukan pengalaman dan talenta muda, dan ia melihat Rodriguez sebagai sosok yang bisa menjadi jembatan antara generasi.

Jika transfer ini terwujud, ini akan menjadi salah satu kisah paling menarik di jendela transfer kali ini. Seorang bintang yang pernah mencetak gol indah di Piala Dunia dan bermain untuk klub-klub elit, kini siap menantang dirinya di liga yang penuh kejutan. Para penggemar Avellino pasti tak sabar menantikan aksi Rodriguez di lapangan, sementara penggemar sepak bola Italia akan menyaksikan apakah ia masih memiliki sihir di kakinya.