Jelang bergulirnya turnamen akbar antarnegara Asia, Timnas Jepang dikabarkan mengambil langkah taktis untuk mematangkan persiapan skuad. Samurai Biru dijadwalkan melakoni pertandingan uji coba kontra Vietnam pada akhir tahun ini, tepatnya tanggal 30 Desember, sebagai pemanasan sebelum terjun ke panggung utama kompetisi benua merah tersebut.

Berdasarkan laporan dari media Vietnam, VN Express, kesepakatan awal ini telah tercapai antara Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) dan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA). Duel rencananya akan dipentaskan di Osaka, memanfatkan Stadion Panasonic yang berkapasitas sekitar 40.000 penonton. Bagi skuad asuhan Hajime Moriyasu, laga persahabatan ini krusial untuk mengukur kesiapan sebelum bentrok dengan wakil-wakil Asia Tenggara di fase grup.

Kendati demikian, dalam laga pemanasan tersebut, Jepang diprediksi tidak akan tampil dengan kekuatan terbaiknya. Sebagian besar pilar utama yang berkarier di kompetisi Eropa baru bisa bergabung langsung setibanya delegasi tim di Arab Saudi. Oleh karena itu, juru taktik Hajime Moriyasu kemungkinan besar akan mengandalkan deretan pemain yang tampil di kompetisi domestik J-League untuk mengisi pos-pos penting di lapangan.

Keputusan ini diambil mengingat Timnas Jepang tergabung di Grup F bersama dua negara kuat Asia Tenggara lainnya. Selain harus menghadapi ujian dari Vietnam pada laga pemanasan, mereka sudah dinanti oleh persaingan ketat kontra Thailand serta Timnas Indonesia di turnamen resmi.

Bagi pendukung Skuad Garuda, bentrokan perdana di babak penyisihan grup ini dipastikan berjalan sengit dan menyita perhatian publik sepak bola tanah air. Pertemuan krusial antara Timnas Jepang melawan Timnas Indonesia dijadwalkan berlangsung pada 11 Januari mendatang, menjadi salah satu jadwal yang paling dinanti dalam kalender kompetisi Asia.