Pelatih kepala John Herdman secara terbuka mengakui tengah memburu talenta-talenta segar guna memperkuat kedalaman skuad Timnas Indonesia. Langkah ini diambil sebagai bagian dari evaluasi menyeluruh menatap ajang bergengsi Piala Asia 2027 di Arab Saudi yang dijadwalkan bergulir pada 5 Januari hingga 7 Februari mendatang.

Persiapan intensif ini menjadi ujian krusial bagi John Herdman dalam meracik taktik terbaiknya. Skuad Garuda dituntut bangkit dan membuktikan kapasitas mereka di panggung Asia, sekaligus merespons hasil kurang memuaskan setelah sebelumnya gagal mengamankan tiket menuju Piala Dunia 2026 yang meninggalkan pekerjaan rumah besar di lini pertahanan maupun penyerangan.

Menyadari waktu persiapan yang tersisa sekitar tiga bulan, juru taktik asal Inggris tersebut turun tangan langsung memantau atmosfer kompetisi domestik. Ia rutin menyaksikan berbagai pertandingan sepak bola lokal, memanfaatkan kesempatan tinggal di Indonesia untuk memantau potensi terbaik di lapangan hijau demi menemukan amunisi tambahan yang layak mengenakan jersey Merah Putih.

Ambisi besar pun diusung sang pelatih dalam perburuan pemain anyar ini. Dilansir dari CNN Indonesia, ia bahkan secara khusus berharap dapat menemukan sosok talenta lokal berbakat yang memiliki kapasitas setara bintang global untuk bisa bersaing di level tertinggi Eropa seperti Liga Champions, mengikuti jejak sukses pemain top dunia di masa lalu.

Tidak hanya memantau kompetisi level senior, radar pemantauan bakat juga diarahkan ke skuad kelompok umur. Kolaborasi dan koordinasi terus dibangun bersama jajaran pelatih usia muda, termasuk memantau perkembangan impresif para penggawa Timnas Indonesia U-20 di bawah komando pelatih Nova Arianto yang baru saja meraih hasil positif.