Kabar mengejutkan datang dari paddock Aprilia ketika sang pembalap andalan memutuskan untuk menghentikan perjuangannya lebih cepat di Sirkuit Sepang akhir pekan ini. Keputusan berat ini diambil setelah sang juara bertahan menyadari kondisi fisiknya belum benar-benar siap untuk menghadapi ketatnya persaingan di lintasan.

Meski masih dibekap cedera pergelangan tangan yang didapatnya pada sesi sprint race GP Australia pekan lalu, pembalap asal Spanyol tersebut sempat memaksakan diri turun pada latihan bebas kedua (FP2). Namun, gestur kekecewaan tampak jelas ketika ia berulang kali masuk pitstop dengan wajah kesal dan memilih meninggalkan garasi sebelum sesi latihan resmi tersebut benar-benar berakhir.

Performa yang kurang maksimal membuat Jorge Martin harus puas mengakhiri catatan waktunya di posisi ke-21 pada sesi FP2 MotoGP Malaysia. Menyadari risiko yang terlalu besar bagi kesehatan jangka panjangnya, tim pabrikan asal Noale itu akhirnya merilis pengumuman resmi di Instagram Story yang kemudian dikonfirmasi oleh pihak penyelenggara MotoGP.

"Jorge Martin akan mengundurkan diri dari sisa rangkaian GP Malaysia untuk melanjutkan pemulihan cedera," bunyi pernyataan resmi tim yang menaunginya. Konsekuensi dari absennya sang rider tentu menjadi pukulan telak dalam persaingan perebutan gelar juara dunia musim ini, di mana ia tertinggal 10 poin dari sang rival terdekat.

Situasi pelik ini membuka celah lebar bagi Marc Marquez yang kini memimpin puncak klasemen sementara untuk memperlebar keunggulan poin. Potensi selisih angka bisa membengkak secara signifikan jika sang penguasa klasemen mampu memaksimalkan dua balapan utama dan sprint race di Sepang demi mengamankan ambisi takhta tertinggi.