Kegagalan Chelsea menembus zona Liga Champions musim ini bakal dicap sebagai bencana besar yang memalukan. Kritik tajam tersebut dilontarkan oleh pengamat sepak bola terkemuka setelah melihat inkonsistensi yang terus melanda skuad asuhan Xabi Alonso di ajang Premier League.

Langkah The Blues baru saja tersandung secara memalukan di markas Sunderland. Tampil di hadapan publik sendiri, kubu asuhan Regis Le Bris sukses membungkam tim tamu lewat eksekusi penalti tunggal Enzo Le Fee. Padahal, sebelum laga dimulai, sang lawan masih mendekam di dasar klasemen sementara dengan catatan minor.

Hasil minor di Stadium of Light membuat posisi Chelsea tertahan di peringkat kelima klasemen sementara. Situasi kian mencekam karena tim-tim tangguh seperti Everton dan Bournemouth terus mengintai ketat di belakang mereka. Tekanan kian menumpuk jelang jadwal padat periode Desember yang mempertemukan mereka dengan Liverpool hingga Manchester City.

Dalam kolom terbarunya yang dilansir dari Sky Sports, Paul Merson menyoroti keputusan taktis Xabi Alonso yang dianggap terlalu berhati-hati. Keputusan mencadangkan Estevao yang tampil gemilang di laga sebelumnya dinilai menjadi blunder fatal. Kehilangan sosok pengkreasi serangan membuat lini depan tim tamu tumpul dan kehilangan arah.

Selain masalah taktik, mentalitas para penggawa mewah The Blues turut disorot tajam. Sejumlah pemain bintang dinilai kerap menunggu rekan setimnya menciptakan keajaiban lebih dulu alih-alih mengambil inisiatif sejak menit pertama. Pertahanan mereka juga sempat kocar-kacir ketika Levi Colwill kewalahan menghadapi fisik tangguh penyerang Sunderland sebelum akhirnya ditarik keluar saat jeda paruh pertama.