Malam penganugerahan Lionel Messi dalam sejarah penghargaan individu paling bergengsi di dunia sepak bola kini memasuki babak baru yang sama sekali tak terduga. Alih-alih berdiri di atas panggung sebagai kandidat utama peraih bola emas, bintang veteran asal Argentina itu justru dikabarkan bakal hadir untuk menyerahkan trofi kepada sang pemenang baru di London. Kabar mengejutkan ini langsung menyita perhatian publik pencinta bola global setelah dihembuskan oleh media ternama.

Berdasarkan laporan yang dilansir dari CNN Indonesia melalui unggahan TNT Sports, seremoni puncak Ballon d'Or 2026 dijadwalkan berlangsung di ibu kota Inggris pada 26 Oktober waktu setempat atau 27 Oktober dini hari WIB. Pihak penyelenggara sendiri telah resmi merilis daftar 30 pemain terbaik yang masuk dalam nominasi kategori putra maupun putri. Menariknya, nama La Pulga sebenarnya masih tercatat dalam daftar 30 kandidat tersebut, meski sang pemain disebut-sebut memiliki peluang yang jauh lebih kecil dibandingkan para generasi penerus di panggung sepak bola modern.

Persaingan ketat di kategori putra mengerucut pada tiga nama pemain bintang yang tampil luar biasa sepanjang tahun ini bersama klub dan negara masing-masing. Ada wonderkid Lamine Yamal yang sukses mengantar tim nasional Spanyol merengkuh gelar juara Piala Dunia 2026 lewat kontribusi lebih dari 30 gol. Selain itu, gelandang tangguh Rodri juga dijagokan berkat kepemimpinannya yang solid di lini tengah La Furia Roja, bersaing ketat dengan mesin gol tajam Bayern Munchen asal Inggris yang konsisten merobek jala lawan.

Peran baru ini tentu terasa sangat ikonik bagi pemain yang kini menginjak usia 39 tahun tersebut. Bagaimana tidak, mantan kapten tim nasional Argentina itu merupakan penguasa mutlak panggung Ballon d'Or dengan koleksi delapan trofi sepanjang sejarah kariernya yang luar biasa gemilang. Deretan bola emas tersebut diraihnya secara berkala pada tahun 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, hingga pencapaian terakhirnya pada 2023 lalu.

Transformasi peran dari seorang kolektor rekor abadi menjadi sosok yang mewariskan trofi tentu akan menjadi momen emosional yang membius para penonton di venue maupun jutaan pasang mata di layar kaca. Ketika lampu sorot malam penganugerahan di London menyala terang akhir Oktober nanti, kehadiran sang legenda dipastikan bakal tetap menjadi magnet utama yang merajai berita sepak bola internasional pekan ini.