Derby County resmi menyatakan bahwa klub tidak lagi dijual setelah Turki Alalshikh, pejabat pemerintah Arab Saudi, mengundurkan diri dari kesepakatan pengambilalihan. Melalui pernyataan resmi klub pada Senin, manajemen menegaskan bahwa klub akan terus beroperasi dengan dukungan penuh dari Clowes Developments.

Kesepakatan yang diajukan Alalshikh melalui perusahaannya, Lion Sport, sebelumnya telah disetujui oleh English Football League (EFL) dan Independent Football Regulator (IFR). Namun, dalam pernyataan di media sosial, Alalshikh mengungkapkan bahwa proses ratifikasi yang memakan waktu membuatnya mundur sebelum musim 2026-27 dimulai.

“Kami memahami bahwa proses IFR membutuhkan waktu dan sepenuhnya menghormati pentingnya hal itu,” tulisnya di X. “Namun sayangnya, dengan musim yang sudah dimulai, itu akan membuat kami tidak punya waktu untuk mempersiapkan tim atau klub untuk musim ini. Setelah pertimbangan matang, kami merasa tidak tepat untuk melanjutkan saat ini tanpa persiapan yang diperlukan, tetapi kami akan tetap berkomunikasi dengan klub untuk melihat kemungkinan di masa depan.”

Keputusan ini mengakhiri spekulasi yang berlangsung sejak Mei, ketika negosiasi pengambilalihan saham pengendali Derby County mulai dibahas. Alalshikh, yang juga dikenal sebagai promotor tinju kelas dunia, sebelumnya sempat memiliki klub Spanyol Almeria dan klub Mesir Pyramids. Ia juga menjabat sebagai ketua General Entertainment Authority Arab Saudi.

IFR sendiri menyatakan bahwa proses asesmen terhadap Alalshikh telah selesai dalam 55 hari dari batas 90 hari yang diizinkan, dan sempat memberikan keputusan awal untuk menyetujui tawaran sebelum musim dimulai. Namun, penolakan dari Alalshikh membuat proses tersebut batal.

Di sisi lain, kesepakatan ini sebelumnya menuai kritik dari kelompok hak asasi manusia, termasuk Amnesty International, yang menilai bahwa investasi tersebut menjadi ujian bagi regulator independen. Alalshikh, yang dikenal dekat dengan penguasa de facto Arab Saudi, Mohammed bin Salman, sempat dituding terlibat dalam praktik sportswashing—upaya meningkatkan citra negara melalui olahraga untuk mengalihkan perhatian dari catatan hak asasi manusia.

Dengan mundurnya Alalshikh, Derby County kini tetap berada di bawah kepemilikan Clowes Developments. Klub Championship itu diharapkan dapat fokus menghadapi musim yang sedang berjalan tanpa gangguan dari proses pergantian pemilik.