Klub non-liga Kettering Town secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak bisa lagi bersembunyi dari masalah rasisme yang mencoreng nama baik tim. Pernyataan tegas ini dikeluarkan menyusul dugaan pelecehan rasial menjijikkan yang menimpa pemain Redditch United, Dan Sweeney, saat kedua tim bertanding di Stadion Latimer Park akhir pekan lalu.

Direktur Sepak Bola Kettering, Fabian Forde, dengan jujur mengakui bahwa klub sudah terlalu lama berlindung di balik kebohongan bahwa tindakan tercela tersebut hanya dilakukan oleh segelintir oknum minoritas. Menurutnya, sikap diam dari mayoritas suporter justru membuat perilaku rasis ini seolah-olah menjadi identitas resmi klub yang berlaga di Southern League Premier Division Central tersebut.

Insiden rasisme di Latimer Park ini bukanlah kasus pertama yang mencoreng Kettering Town dalam beberapa tahun terakhir. Sebelumnya, kasus serupa pernah dilaporkan terjadi pada tahun 2017, ditambah laporan dari pengawas pertandingan pada musim lalu, yang menunjukkan bahwa racun rasisme juga telah menjalar ke forum-forum daring para pendukung.

Pihak manajemen klub kini menuntut adanya perubahan budaya secara nyata dari para suporter yang selama ini dianggap sebagai orang baik dan mencintai klub dengan tulus. Forde mendesak agar para penonton tidak lagi membuang muka ketika mendengar yel-yel rasis di tribun stadion, melainkan berani melapor kepada petugas keamanan atau steward yang bertugas.

Sementara itu, Kepolisian Northamptonshire menyatakan bahwa mereka belum menerima laporan resmi terkait insiden hari Sabtu tersebut, namun siap mengambil alih penyelidikan jika laporan masuk. Di sisi lain, Ketua Redditch United, David Faulkner, menyambut baik komitmen ketat Kettering untuk mengusut tuntas kasus ini demi menegakkan keadilan dan menghentikan normalisasi rasisme di sepak bola.