Dunia kepelatihan sepak bola modern kini tidak lagi menjadi milik eks pemain bintang saja. Jejak karier di rumput hijau bukan lagi syarat mutlak untuk melangkah ke pinggir lapangan. Di saat Brighton and Hove Albion mencuri perhatian lewat usia manajer mereka, daratan Wales justru menyimpan kisah yang jauh lebih mencengangkan tentang sosok pelatih termuda di kasta tertinggi kompetisi Eropa.

Dilansir dari Sky Sports, Jordan Hadaway resmi mencatatkan namanya sebagai juru taktik termuda di level elit Benua Biru setelah menginjak usia 25 tahun pada bulan Juli lalu. Perjalanan kariernya dimulai sejak usia dini ketika ia memutuskan fokus mendalami kepelatihan pada usia 14 tahun. Etos kerjanya teruji ketika ia harus membagi waktu antara kuliah di Liverpool Hope University, bekerja di toko roti pada dini hari demi menyambung hidup di tengah pandemi, hingga merampungkan lisensi kepelatihan UEFA A.

Ujian terberat Hadaway hadir ketika ia mengambil alih kursi kepelatihan Llandudno dalam situasi krisis pada musim panas 2023. Dengan anggaran minim dan skuad yang nyaris kosong akibat masalah fasilitas klub, banyak pihak meragukannya. Namun, berkat tangan dingin dan mentalitas baja, ia sukses membawa klub tersebut promosi ke Cymru Premier, mematahkan segala prediksi minor yang mengarah kepadanya sejak awal penunjukan.

Meski kini menyandang status sebagai pelatih sensasional, Hadaway tetap membumi dan tidak terburu-buru mengejar mimpi berkarier di Inggris. Ia bahkan masih menjalani profesi paruh waktu sebagai guru sekolah demi mendampingi generasi muda di ruang kelas. Baginya, kesempatan masa depan harus diraih berdasarkan kualitas kerja nyata, bukan sekadar sensasi umur muda.