Bagi banyak pecinta sepak bola, Peter Schmeichel dikenang sebagai salah satu penjaga gawang terhebat di generasinya. Legenda asal Denmark ini meraih masa kejayaan luar biasa bersama Manchester United serta berperan krusial membawa negaranya menjuarai Piala Eropa 1992.

Namun, setiap era pasti berganti. Posisi penjaga gawang utama Timnas Denmark pada akhirnya diwarisi oleh Thomas Sorensen. Mantan kiper Sunderland tersebut mengakui bahwa dirinya banyak belajar dan memetik pengalaman berharga dari sesi latihan bersama sang legenda.

Dilansir dari FourFourTwo, Sorensen mengungkapkan bagaimana rasanya berada satu lapangan dengan sosok yang ia idolai sekaligus takuti. Di balik kekagumannya, sesi latihan bersama Schmeichel kerap diwarnai ketegangan karena reputasi sang senior yang begitu intimidatif.

"Suasana latihan bisa terasa sangat menakutkan karena dia terkadang cukup keras dan suka menempatkan saya di posisi yang tepat," kenang Sorensen. Hubungan dinamis tersebut terkadang berubah drastis dalam sekejap, di mana hari ini bisa menjadi sahabat akrab, namun keesokan harinya bahkan tidak saling menyapa.

Seiring bertambahnya usia, hubungan di antara kedua mantan kiper top tersebut berangsur melunak. Sorensen bahkan mengaku kini menjalin pertemanan baik dengan putra Schmeichel yang juga seorang penjaga gawang, yakni Kasper Schmeichel, serta menyebut karakter sang legenda sudah jauh berbeda dibanding masa aktif bermain.

Ketika Schmeichel memutuskan pensiun dari tim nasional pada tahun 2001, Sorensen memikul beban berat untuk meneruskan tongkat estafet di bawah mistar gawang Denmark. Meski sempat dibayangi label sebagai 'The Next Peter Schmeichel', ia memilih fokus membangun gaya bermainnya sendiri yang lebih tenang dibandingkan Schmeichel yang terkenal vokal dan agresif.